2
1 หลังจากนั้น เมื่อความโกรธของกษัตริย์อาหสุเอรัสสงบลง พระองค์นึกถึงวัชที สิ่งที่นางทำ และคำสั่งที่ออกลงโทษนาง 2 บรรดาผู้รับใช้ใกล้ชิดจึงกล่าวว่า “ขอให้เสาะหาหญิงสาวพรหมจารีที่งดงามให้กษัตริย์ 3 ขอให้พระองค์แต่งตั้งเจ้าหน้าที่ในทุกมณฑลของอาณาจักร เพื่อรวบรวมหญิงสาวพรหมจารีที่งดงามทั้งหมดมายังป้อมปราการสุสา ให้อยู่ในเรือนสตรีภายใต้การดูแลของเฮกัย ขันทีของกษัตริย์ผู้ดูแลเหล่าสตรี และให้จัดเครื่องประทินโฉมแก่นางทั้งหลาย 4 หญิงสาวที่กษัตริย์พอใจก็ให้เป็นราชินีแทนวัชที” กษัตริย์พอใจกับข้อเสนอนี้และทำตาม
5 ในป้อมปราการสุสา มีชาวยิวคนหนึ่งชื่อโมรเดคัย เขาเป็นบุตรของยาอีร์ ยาอีร์เป็นบุตรของชิเมอี และชิเมอีเป็นบุตรของคีช ชาวเบนยามิน 6 ซึ่งถูกกวาดต้อนจากเยรูซาเล็มไปพร้อมกับเชลยกลุ่มที่เนบูคัดเนสซาร์ กษัตริย์แห่งบาบิโลน กวาดต้อนไปพร้อมกับเยโคนิยาห์ กษัตริย์แห่งยูดาห์ 7 โมรเดคัยเลี้ยงดูฮาดัสสาห์ หรือเอสเธอร์ ลูกพี่ลูกน้องของเขา เพราะนางไม่มีทั้งบิดาและมารดา บิดาของนางเป็นพี่น้องกับบิดาหรือมารดาของโมรเดคัย หญิงสาวผู้นี้มีรูปร่างหน้าตางดงาม เมื่อบิดามารดาของนางตาย โมรเดคัยก็รับนางมาเป็นลูกสาวของตน
8 เมื่อคำสั่งและพระราชกฤษฎีกาของกษัตริย์เป็นที่รับรู้ และหญิงสาวจำนวนมากถูกรวบรวมมายังป้อมปราการสุสาให้อยู่ในการดูแลของเฮกัย เอสเธอร์ก็ถูกพาเข้าไปในพระราชวัง ให้อยู่ในการดูแลของเฮกัยผู้ดูแลเหล่าสตรีด้วย 9 เฮกัยพอใจหญิงสาวผู้นี้และเมตตานาง เขารีบจัดเครื่องประทินโฉมและส่วนอาหารให้นาง พร้อมกับหญิงสาวที่คัดเลือกจากพระราชวังเจ็ดคนซึ่งจะมอบให้คอยรับใช้นาง แล้วให้นางและหญิงสาวเหล่านั้นย้ายไปอยู่ในส่วนที่ดีที่สุดของเรือนสตรี 10 เอสเธอร์ไม่ได้เปิดเผยว่านางเป็นชนชาติใดหรือมีญาติเป็นใคร เพราะโมรเดคัยกำชับไม่ให้นางบอก 11 ทุกวัน โมรเดคัยจะเดินอยู่หน้าลานเรือนสตรี เพื่อดูว่าเอสเธอร์เป็นอย่างไรและจะเกิดอะไรขึ้นกับนาง
12 หญิงสาวแต่ละคนจะถึงคราวเข้าเฝ้ากษัตริย์อาหสุเอรัสเมื่อผ่านการชำระและดูแลร่างกายครบสิบสองเดือน ตามกำหนดคือใช้น้ำมันมดยอบหกเดือน แล้วใช้เครื่องหอมและเครื่องประทินโฉมสำหรับสตรีอีกหกเดือน 13 เมื่อถึงคราวเข้าเฝ้ากษัตริย์ หญิงสาวจะได้รับสิ่งที่นางต้องการนำติดตัวจากเรือนสตรีไปยังพระราชวัง 14 นางเข้าไปในเวลาเย็น แล้ววันรุ่งขึ้นก็กลับไปยังเรือนสตรีหลังที่สอง ให้อยู่ในการดูแลของชาอัชกัส ขันทีของกษัตริย์ผู้ดูแลนางสนม นางจะไม่ได้เข้าเฝ้ากษัตริย์อีก เว้นแต่พระองค์พอใจในตัวนางและเรียกนางมาโดยระบุชื่อ
15 เมื่อถึงคราวของเอสเธอร์ที่จะเข้าเฝ้ากษัตริย์ นางไม่ได้ขออะไรนอกจากสิ่งที่เฮกัย ขันทีของกษัตริย์ผู้ดูแลเหล่าสตรี แนะนำ อาบีฮาอิล บิดาของเอสเธอร์ เป็นพี่น้องกับบิดาหรือมารดาของโมรเดคัย และโมรเดคัยรับเอสเธอร์เป็นลูกสาว ทุกคนที่เห็นเอสเธอร์ต่างชื่นชอบนาง
16 เอสเธอร์ถูกพาเข้าเฝ้ากษัตริย์อาหสุเอรัสในพระราชวังในเดือนที่สิบ คือเดือนเทเบธ ปีที่เจ็ดแห่งรัชกาล 17 กษัตริย์รักเอสเธอร์มากกว่าหญิงอื่นทั้งหมด นางเป็นที่โปรดปรานและได้รับความเมตตาจากพระองค์มากกว่าหญิงพรหมจารีทุกคน พระองค์จึงสวมมงกุฎให้นางและตั้งนางเป็นราชินีแทนวัชที
18 แล้วกษัตริย์จัดงานเลี้ยงใหญ่ให้บรรดาเจ้านายและผู้รับใช้ เป็นงานเลี้ยงเพื่อเอสเธอร์ พระองค์ประกาศให้มณฑลต่าง ๆ มีวันหยุด และแจกของกำนัลตามความเอื้อเฟื้อของพระองค์
19 เมื่อมีการรวบรวมหญิงพรหมจารีเป็นครั้งที่สอง โมรเดคัยนั่งอยู่ที่ประตูวัง 20 เอสเธอร์ยังไม่ได้เปิดเผยว่าญาติของนางเป็นใครหรือนางเป็นชนชาติใด ตามที่โมรเดคัยสั่งไว้ นางเชื่อฟังโมรเดคัยเช่นเดียวกับตอนที่เขาเลี้ยงดูนาง 21 ในช่วงนั้น ขณะที่โมรเดคัยนั่งอยู่ที่ประตูวัง ขันทีของกษัตริย์สองคนคือบิกธานและเทเรช ผู้เฝ้าประตู เกิดความโกรธและคิดจะทำร้ายกษัตริย์อาหสุเอรัส 22 โมรเดคัยรู้เรื่องนี้จึงแจ้งราชินีเอสเธอร์ นางนำเรื่องไปทูลกษัตริย์โดยระบุว่าโมรเดคัยเป็นผู้แจ้ง 23 เมื่อสอบสวนแล้วพบว่าเป็นจริง ทั้งสองก็ถูกแขวนคอบนตะแลงแกง และมีการบันทึกเรื่องนี้ในหนังสือพงศาวดารต่อหน้ากษัตริย์
นี่เป็นร่างคำแปล โปรดส่งข้อเสนอแนะเพื่อการปรับปรุงมาที่ [email protected]