1 Il y avait un homme de Benjamin nommé Kis, fils d’Abiel, fils de Tseror, fils de Becorath, fils d’Aphiach, fils d’un Benjamite. C’était un homme puissant et vaillant. 2 Il avait un fils nommé Saül, un jeune homme remarquable ; et il n’y avait parmi les enfants d’Israël personne de plus beau que lui. Il dépassait de la tête tout le peuple.

3 Les ânesses de Kis, père de Saül, s’égarèrent. Kis dit à Saül, son fils : « Prends donc l’un des serviteurs avec toi, lève-toi et va chercher les ânesses. » 4 Saül traversa la région montagneuse d’Éphraïm et parcourut le pays de Schalischa, sans trouver les ânesses. Ils passèrent ensuite par le pays de Shaalim, mais elles n’y étaient pas. Puis il parcourut le pays des Benjamites, sans les trouver.

5 Lorsqu’ils arrivèrent dans le pays de Tsuph, Saül dit au serviteur qui l’accompagnait : « Viens, retournons, de peur que mon père ne cesse de penser aux ânesses et ne s’inquiète pour nous. »

6 Le serviteur lui répondit : « Il y a justement dans cette ville un homme de Dieu très respecté. Tout ce qu’il annonce s’accomplit. Allons le voir ; peut-être nous indiquera-t-il le chemin à prendre. »

7 Saül dit à son serviteur : « Mais si nous y allons, qu’apporterons-nous à cet homme ? Il n’y a plus de pain dans nos sacs et nous n’avons aucun présent à offrir à l’homme de Dieu. Que nous reste-t-il ? »

8 Le serviteur répondit à Saül : « J’ai sur moi le quart d’un sicle*Un sicle équivaut à environ 10 grammes. Le quart d’un sicle serait donc une petite pièce d’environ 2,5 grammes. d’argent. Je le donnerai à l’homme de Dieu, afin qu’il nous indique notre chemin. » 9 (Autrefois en Israël, quand un homme allait consulter Dieu, il disait : « Venez, allons vers le voyant ! » car celui qu’on appelle aujourd’hui prophète s’appelait autrefois voyant.)

10 Alors Saül dit à son serviteur : « Tu as bien parlé. Viens, allons-y ! » Et ils se rendirent à la ville où se trouvait l’homme de Dieu. 11 Tandis qu’ils montaient la côte vers la ville, ils rencontrèrent de jeunes filles qui sortaient pour puiser de l’eau, et ils leur dirent : « Le voyant est-il ici ? »

12 Elles leur répondirent : « Oui, il est juste devant vous. Dépêchez-vous ! Il est arrivé aujourd’hui dans la ville, car le peuple offre un sacrifice sur le haut lieu. 13 Dès votre entrée dans la ville, vous le trouverez avant qu’il ne monte au haut lieu pour manger. Le peuple ne mangera pas avant son arrivée, car c’est lui qui bénit le sacrifice. Après cela, les invités mangeront. Montez donc maintenant : vous le trouverez tout de suite. »

14 Ils montèrent à la ville. Au moment où ils y entraient, Samuel sortit à leur rencontre pour se rendre au haut lieu.

15 Or, la veille de l’arrivée de Saül, le SEIGNEUR avait fait une révélation à Samuel, en disant : 16 « Demain, à cette heure-ci, je t’enverrai un homme du pays de Benjamin. Tu l’oindras comme chef sur mon peuple Israël. Il sauvera mon peuple de la main des Philistins, car j’ai porté mon regard sur lui : son cri est parvenu jusqu’à moi. »

17 Lorsque Samuel aperçut Saül, le SEIGNEUR lui dit : « Voici l’homme dont je t’ai parlé ! C’est lui qui gouvernera mon peuple. »

18 Saül s’approcha de Samuel à la porte de la ville et lui demanda : « Indique-moi, je te prie, où se trouve la maison du voyant. »

19 Samuel répondit à Saül : « Je suis le voyant. Monte devant moi au haut lieu ; toi et ton serviteur mangerez avec moi aujourd’hui. Demain matin, je te laisserai partir et je te dirai tout ce qui préoccupe ton cœur. 20 Quant à tes ânesses qui sont perdues depuis trois jours, ne t’en inquiète pas, car elles sont retrouvées. Sur qui se portent les attentes de tout Israël, sinon sur toi et sur toute la maison de ton père ? »

21 Saül répondit : « Ne suis-je pas Benjamite, de l’une des plus petites tribus d’Israël ? Et ma famille n’est-elle pas la moindre de toutes les familles de la tribu de Benjamin ? Pourquoi donc me parles-tu de la sorte ? »

22 Samuel prit Saül et son serviteur, les fit entrer dans la salle à manger, et leur donna la première place parmi les invités, qui étaient au nombre d’environ trente personnes. 23 Samuel dit au cuisinier : « Sers la portion que je t’ai donnée, en te disant de la mettre de côté. » 24 Le cuisinier prit la cuisse et ce qui se trouvait dessus, et la plaça devant Saül. Samuel dit : « Voici la portion qui a été réservée. Prends-la et mange, car elle a été gardée pour toi jusqu’au moment fixé, lorsque j’ai invité le peuple. » Saül mangea donc avec Samuel ce jour-là.

25 Quand ils furent descendus du haut lieu dans la ville, Samuel s’entretint avec Saül sur le toit. 26 Ils se levèrent tôt. À l’aube, Samuel appela Saül sur le toit et lui dit : « Lève-toi, afin que je te laisse partir. » Saül se leva, et ils sortirent tous deux, lui et Samuel. 27 Comme ils arrivaient à la limite de la ville, Samuel dit à Saül : « Dis au serviteur de passer devant nous. » Le serviteur passa devant. Samuel ajouta : « Toi, reste ici un instant, afin que je te fasse entendre la parole de Dieu. »