1 Alors Nachasch l’Ammonite monta et campa contre Jabès en Galaad ; et tous les hommes de Jabès dirent à Nachasch : « Fais alliance avec nous, et nous te servirons. »

2 Nachasch l’Ammonite leur répondit : « Je traiterai avec vous à condition de vous arracher à tous l’œil droit et de couvrir ainsi tout Israël de honte. »

3 Les anciens de Jabès lui dirent : « Accorde-nous un délai de sept jours, afin que nous envoyions des messagers dans tous les territoires d’Israël ; et alors, si personne ne vient nous sauver, nous nous rendrons à toi. » 4 Les messagers arrivèrent à Guibea de Saül et rapportèrent ces paroles au peuple. Alors tous élevèrent la voix et pleurèrent.

5 Saül revenait des champs derrière ses bœufs. Il demanda : « Qu’a donc le peuple pour pleurer ? » On lui rapporta les paroles des hommes de Jabès. 6 L’Esprit de Dieu vint puissamment sur Saül lorsqu’il entendit ces paroles, et sa colère s’enflamma violemment. 7 Il prit une paire de bœufs, les coupa en morceaux et les envoya par les messagers dans tous les territoires d’Israël, en disant : « On fera de même aux bœufs de quiconque ne suivra pas Saül et Samuel. » La terreur du SEIGNEUR saisit le peuple, qui se mit en marche comme un seul homme. 8 Il les dénombra à Bézek ; et les enfants d’Israël étaient trois cent mille, et les hommes de Juda, trente mille. 9 Ils dirent aux messagers : « Vous parlerez ainsi aux hommes de Jabès en Galaad : ‹ Demain, quand le soleil sera chaud, vous serez secourus. › » Les messagers l’annoncèrent aux hommes de Jabès, qui s’en réjouirent. 10 C’est pourquoi les hommes de Jabès dirent : « Demain nous nous rendrons à vous, et vous nous ferez tout ce qu’il vous semblera bon. » 11 Le lendemain, Saül répartit le peuple en trois groupes. Ils pénétrèrent dans le camp pendant la veille du matin et frappèrent les Ammonites jusqu’à la chaleur du jour. Les survivants furent dispersés, de sorte qu’il n’en resta pas deux ensemble.

12 Le peuple dit à Samuel : « Qui sont ceux qui disaient : ‹ Saül régnera-t-il sur nous ? › Livrez ces hommes, et nous les mettrons à mort ! »

13 Mais Saül dit : « Personne ne sera mis à mort aujourd’hui, car aujourd’hui le SEIGNEUR a délivré Israël. »

14 Puis Samuel dit au peuple : « Venez, allons à Guilgal, et renouvelons-y la royauté. » 15 Tout le peuple se rendit à Guilgal, où ils proclamèrent Saül roi devant le SEIGNEUR. Ils y offrirent des sacrifices de paix au SEIGNEUR, et Saül et tous les hommes d’Israël s’y livrèrent à de grandes réjouissances.