1 Samuel dit à tout Israël : « J’ai accédé à tout ce que vous m’avez demandé et j’ai établi un roi sur vous. 2 Maintenant, le roi marche à votre tête. Pour moi, je suis vieux et j’ai les cheveux blancs. Mes fils sont parmi vous, et j’ai marché à votre tête depuis ma jeunesse jusqu’à ce jour. 3 Me voici. Témoignez contre moi devant le SEIGNEUR et devant son oint. De qui ai-je pris le bœuf ou l’âne ? Qui ai-je trompé ou opprimé ? De qui ai-je accepté un présent pour fermer les yeux ? Je vous le restituerai. »

4 Ils répondirent : « Tu ne nous as ni trompés ni opprimés, et tu n’as rien pris de la main de personne. »

5 Il leur dit : « Le SEIGNEUR est témoin contre vous, et son oint est témoin aujourd’hui, que vous n’avez rien trouvé en ma possession. »

Ils répondirent : « Il en est témoin. » 6 Alors Samuel dit au peuple : « C’est le SEIGNEUR qui a établi Moïse et Aaron, et qui a fait monter vos pères du pays d’Égypte. 7 Maintenant, tenez-vous là. Je vais vous confronter devant le SEIGNEUR à tous les actes de justice qu’il a accomplis envers vous et envers vos pères.

8 Quand Jacob fut arrivé en Égypte, vos pères crièrent au SEIGNEUR, et le SEIGNEUR envoya Moïse et Aaron, qui firent sortir vos pères d’Égypte et les firent habiter dans ce lieu. 9 Mais ils oublièrent le SEIGNEUR leur Dieu ; et il les vendit entre les mains de Sisera, chef de l’armée de Hatsor, entre les mains des Philistins, et entre les mains du roi de Moab, qui leur firent la guerre. 10 Ils crièrent au SEIGNEUR, et dirent : ‹ Nous avons péché, car nous avons abandonné le SEIGNEUR pour servir les Baals et les Astartés ; mais maintenant délivre-nous de la main de nos ennemis, et nous te servirons. › 11 Le SEIGNEUR envoya Jerubbaal, Bedan, Jephthé, et Samuel, et il vous délivra de la main de vos ennemis de tous côtés, et vous avez habité en sécurité.

12 Puis, quand vous avez vu que Nachasch, roi des enfants d’Ammon, marchait contre vous, vous m’avez dit : ‹ Non, mais un roi régnera sur nous ›, alors que le SEIGNEUR, votre Dieu, était votre roi. 13 Maintenant donc, voici le roi que vous avez choisi et que vous avez demandé. Voici, le SEIGNEUR a établi un roi sur vous. 14 Si vous craignez le SEIGNEUR, le servez, lui obéissez et ne vous rebellez pas contre son commandement, alors vous et le roi qui règne sur vous suivrez le SEIGNEUR votre Dieu. 15 Mais si vous n’obéissez pas au SEIGNEUR et vous rebellez contre son commandement, sa main sera contre vous comme elle l’a été contre vos pères.

16 Maintenant encore, restez là et regardez l’acte extraordinaire que le SEIGNEUR va accomplir sous vos yeux. 17 N’est-ce pas aujourd’hui la moisson du blé ? Je vais invoquer le SEIGNEUR, et il enverra du tonnerre et de la pluie. Vous saurez alors combien est grand le mal que vous avez commis devant lui en demandant un roi. »

18 Samuel invoqua le SEIGNEUR, qui envoya ce jour-là du tonnerre et de la pluie. Tout le peuple fut saisi d’une grande crainte devant le SEIGNEUR et Samuel.

19 Tout le peuple dit à Samuel : « Prie le SEIGNEUR ton Dieu pour tes serviteurs, afin que nous ne mourions pas, car nous avons ajouté à tous nos péchés celui de demander un roi. »

20 Samuel dit au peuple : « N’ayez pas peur. Vous avez fait tout ce mal ; cependant, ne vous détournez pas du SEIGNEUR, mais servez-le de tout votre cœur. 21 Ne vous détournez pas vers des choses vaines, qui ne peuvent ni vous être utiles ni vous délivrer, puisqu’elles sont vaines. 22 Le SEIGNEUR n’abandonnera pas son peuple, pour l’honneur de son grand nom, car il lui a plu de faire de vous son propre peuple. 23 Quant à moi, loin de moi la pensée de pécher contre le SEIGNEUR en cessant de prier pour vous ! Je vous enseignerai le bon et le droit chemin. 24 Craignez seulement le SEIGNEUR et servez-le fidèlement de tout votre cœur. Voyez les grandes choses qu’il a faites pour vous. 25 Mais si vous continuez à faire le mal, vous périrez, vous et votre roi. »