1 Les Philistins rassemblèrent leurs armées pour le combat ; ils se réunirent à Soco, qui appartient à Juda, et campèrent entre Soco et Azéka, à Éphès-Dammim. 2 Saül et les hommes d’Israël se rassemblèrent, campèrent dans la vallée d’Éla et se rangèrent en ordre de bataille contre les Philistins. 3 Les Philistins occupaient une montagne et Israël l’autre, la vallée les séparant. 4 Un champion sortit du camp des Philistins, nommé Goliath de Gath, dont la taille était de six coudées et un empan*Une coudée correspond à la longueur allant du bout du majeur au coude sur le bras d’un homme, soit environ 46 centimètres. Un empan est la longueur allant du bout du pouce d’un homme au bout de son auriculaire lorsque sa main est écartée (environ la moitié d’une coudée, soit 22,8 cm). Par conséquent, Goliath mesurait environ 2,97 mètres.. 5 Il avait un casque de bronze sur la tête, et il portait une cotte de mailles ; le poids de la cotte de mailles était de cinq mille sicles†Un sicle équivaut à environ 10 grammes. Ainsi, 5000 sicles représentent environ 50 kilogrammes. de bronze. 6 Il avait des jambières de bronze aux jambes, et un javelot de bronze entre les épaules. 7 Le bois de sa lance était comme l’ensouple d’un tisserand, et son fer de lance pesait six cents sicles.‡Un sicle équivaut à environ 10 grammes. Ainsi, 600 sicles représentent environ 6 kilogrammes. Son porteur de bouclier marchait devant lui. 8 Il s’arrêta et cria aux rangs d’Israël : « Pourquoi êtes-vous sortis vous ranger en ordre de bataille ? Ne suis-je pas le Philistin, et n’êtes-vous pas les serviteurs de Saül ? Choisissez-vous un homme, et qu’il descende vers moi ! 9 S’il peut me combattre et me tuer, alors nous serons vos serviteurs ; mais si je l’emporte sur lui et que je le tue, alors vous serez nos serviteurs et vous nous servirez. » 10 Le Philistin ajouta : « Je défie aujourd’hui les armées d’Israël ! Donnez-moi un homme, et nous nous battrons ensemble ! »

11 Lorsque Saül et tout Israël entendirent ces paroles du Philistin, ils furent consternés et saisis d’une grande peur. 12 David était fils d’un Éphratien de Bethléhem de Juda nommé Isaï, qui avait huit fils. Du temps de Saül, cet homme était déjà très avancé en âge. 13 Les trois fils aînés d’Isaï avaient suivi Saül à la guerre. Ils s’appelaient Éliab, le premier-né, Abinadab, le deuxième, et Schamma, le troisième. 14 David était le plus jeune ; et les trois aînés avaient suivi Saül. 15 David allait et venait entre Saül et Bethléhem, où il faisait paître les brebis de son père.

16 Le Philistin s’avançait matin et soir. Il se présenta ainsi pendant quarante jours.

17 Isaï dit à son fils David : « Prends donc pour tes frères un épha§1 épha représente environ 22 litres. de ce grain rôti et ces dix pains, et cours les porter au camp à tes frères ; 18 porte aussi ces dix fromages au chef de leur millier. Tu t’informeras de l’état de tes frères, et tu m’en rapporteras des nouvelles. » 19 Saül, ainsi qu’eux et tous les hommes d’Israël, se trouvaient dans la vallée d’Éla, combattant contre les Philistins.

20 David se leva tôt le matin, confia les brebis à un gardien, prit sa charge et partit comme Isaï le lui avait ordonné. Il arriva à l’enceinte du camp au moment où l’armée sortait en poussant son cri de guerre. 21 Israël et les Philistins se rangèrent en bataille, armée contre armée. 22 David remit ses bagages entre les mains du gardien des bagages, courut vers les rangs, s’approcha de ses frères et les salua. 23 Pendant qu’il parlait avec eux, le champion philistin de Gath, Goliath, sortit des rangs et répéta les mêmes paroles. David les entendit. 24 À la vue de cet homme, tous les hommes d’Israël s’enfuirent devant lui et furent saisis d’une grande peur. 25 Les hommes d’Israël disaient : « Avez-vous vu cet homme qui s’avance ? C’est pour jeter un défi à Israël qu’il s’avance. Le roi comblera de grandes richesses l’homme qui le tuera, il lui donnera sa fille, et exemptera d’impôts la maison de son père en Israël. »

26 David demanda aux hommes qui se tenaient près de lui : « Que fera-t-on pour celui qui tuera ce Philistin et enlèvera la honte d’Israël ? Qui est donc ce Philistin incirconcis, pour défier les armées du Dieu vivant ? »

27 Le peuple lui répéta les mêmes paroles, en disant : « C’est ainsi que l’on fera pour l’homme qui le tuera. »

28 Éliab, son frère aîné, l’entendit parler à ces hommes ; et la colère d’Éliab s’enflamma contre David, et il dit : « Pourquoi es-tu descendu ? Et à qui as-tu laissé ces quelques brebis dans le désert ? Je connais ton orgueil et la méchanceté de ton cœur ; c’est pour voir la bataille que tu es descendu ! »

29 David répondit : « Qu’ai-je donc fait ? N’y a-t-il pas une raison de parler ? » 30 Il se détourna de lui vers un autre, et posa la même question ; et le peuple lui répondit comme la première fois. 31 Lorsqu’on eut entendu les paroles que David avait prononcées, on les rapporta à Saül, qui le fit venir. 32 David dit à Saül : « Que personne ne perde courage à cause de lui ! Ton serviteur ira combattre ce Philistin. »

33 Saül répondit à David : « Tu ne peux pas aller combattre ce Philistin. Tu n’es qu’un jeune homme, tandis que lui est un guerrier depuis sa jeunesse. »

34 David répondit à Saül : « Ton serviteur gardait les brebis de son père ; et quand un lion ou un ours venait enlever une brebis du troupeau, 35 je courais après lui, je le frappais, et j’arrachais la brebis de sa gueule. S’il se dressait contre moi, je le saisissais par la barbe, je le frappais et je le tuais. 36 Ton serviteur a frappé le lion et l’ours. Ce Philistin incirconcis sera comme l’un d’eux, puisqu’il a défié les armées du Dieu vivant. » 37 David ajouta : « Le SEIGNEUR, qui m’a délivré des griffes du lion et de l’ours, me délivrera aussi de la main de ce Philistin. »

Saül dit à David : « Va, et que le SEIGNEUR soit avec toi. »

38 Saül revêtit David de ses vêtements ; il lui mit un casque de bronze sur la tête et le revêtit d’une cotte de mailles. 39 David ceignit l’épée de Saül par-dessus l’armure et essaya de marcher, mais il n’y était pas habitué. Il dit à Saül : « Je ne peux pas marcher avec tout cela, car je ne l’ai jamais essayé. » Puis il s’en débarrassa.

40 Il prit son bâton à la main, choisit dans le torrent cinq pierres lisses et les plaça dans la poche de son sac de berger. Sa fronde à la main, il s’avança vers le Philistin. 41 Le Philistin s’avança, s’approchant toujours plus de David, et l’homme qui portait son bouclier marchait devant lui. 42 Lorsque le Philistin regarda David et le vit, il le méprisa, car ce n’était qu’un jeune homme au teint roux et de belle apparence. 43 Le Philistin dit à David : « Suis-je un chien, pour que tu viennes à moi avec des bâtons ? » Et le Philistin maudit David par ses dieux. 44 Le Philistin dit à David : « Viens vers moi, et je donnerai ta chair aux oiseaux du ciel et aux bêtes des champs. »

45 Alors David dit au Philistin : « Tu viens à moi avec l’épée, la lance et le javelot ; mais moi, je viens à toi au nom du SEIGNEUR des armées, du Dieu des armées d’Israël, que tu as défié. 46 Aujourd’hui, le SEIGNEUR te livrera entre mes mains. Je te frapperai et je te couperai la tête. Je donnerai aujourd’hui les cadavres de l’armée des Philistins aux oiseaux du ciel et aux bêtes sauvages de la terre, afin que toute la terre sache qu’il y a un Dieu en Israël, 47 et que toute cette assemblée sache que ce n’est ni par l’épée ni par la lance que le SEIGNEUR sauve ; car la bataille appartient au SEIGNEUR, et il vous livrera entre nos mains. »

48 Lorsque le Philistin se mit en marche pour aller à la rencontre de David, celui-ci courut rapidement vers la ligne de bataille pour l’affronter. 49 David mit la main dans son sac, y prit une pierre, et la lança avec sa fronde ; il frappa le Philistin au front. La pierre s’enfonça dans son front, et il tomba le visage contre terre. 50 Ainsi, avec une fronde et une pierre, David triompha du Philistin ; il le frappa et le mit à mort, sans avoir d’épée à la main. 51 Alors David courut, se tint debout sur le Philistin, prit l’épée de ce dernier, la tira de son fourreau, l’acheva et lui coupa la tête.

Les Philistins, voyant que leur héros était mort, prirent la fuite. 52 Les hommes d’Israël et de Juda se levèrent en poussant des cris, et poursuivirent les Philistins jusqu’à l’entrée de Gaï et jusqu’aux portes d’Ékron. Les blessés des Philistins tombèrent sur le chemin de Schaaraïm, jusqu’à Gath et jusqu’à Ékron. 53 Les enfants d’Israël revinrent de la poursuite des Philistins, et pillèrent leur camp. 54 David prit la tête du Philistin et l’apporta à Jérusalem, mais il plaça les armes de ce dernier dans sa propre tente. 55 Lorsque Saül vit David marcher à la rencontre du Philistin, il demanda à Abner, chef de l’armée : « Abner, de qui ce jeune homme est-il le fils ? »

Abner répondit : « Aussi vrai que tu es vivant, ô roi, je l’ignore. »

56 Le roi dit : « Informe-toi de qui ce jeune homme est le fils ! »

57 Lorsque David revint après avoir tué le Philistin, Abner le prit et le conduisit devant Saül. David tenait encore la tête du Philistin à la main. 58 Saül lui dit : « De qui es-tu le fils, jeune homme ? »

Et David répondit : « Je suis le fils de ton serviteur Isaï, le Bethléhémite. »