1 David s’enfuit de Najoth, près de Rama, alla trouver Jonathan et lui dit : « Qu’ai-je fait ? Quelle faute ou quel péché ai-je commis envers ton père pour qu’il cherche à me tuer ? »

2 Jonathan lui répondit : « Certainement pas ! Tu ne mourras pas. Mon père ne fait rien, de grande ou de petite importance, sans m’en informer. Pourquoi me cacherait-il cela ? Il n’en est rien. »

3 David insista sous serment : « Ton père sait très bien que j’ai trouvé grâce à tes yeux, et il se dit : ‹ Que Jonathan ne le sache pas, de peur qu’il ne s’en afflige. › Mais aussi vrai que le SEIGNEUR est vivant et que tu es vivant, il n’y a qu’un pas entre moi et la mort. »

4 Jonathan dit à David : « Tout ce que tu désireras, je le ferai pour toi. »

5 David dit à Jonathan : « Demain, c’est la nouvelle lune, et je dois normalement prendre place à table avec le roi. Laisse-moi partir et me cacher dans les champs jusqu’au soir du troisième jour. 6 Si ton père s’aperçoit de mon absence, tu diras : ‹ David m’a instamment demandé la permission de courir à Bethléhem, sa ville, car c’est là le sacrifice annuel pour toute la famille. › 7 S’il répond : ‹ C’est bien ›, ton serviteur sera en sécurité. Mais s’il se met en colère, sache qu’il a décidé de me faire du mal. 8 Agis donc avec bonté envers ton serviteur, puisque tu as fait entrer ton serviteur dans une alliance du SEIGNEUR avec toi. Mais si je suis coupable, tue-moi toi-même. Pourquoi me conduirais-tu jusqu’à ton père ? »

9 Jonathan dit : « Loin de toi cette pensée ! Car si j’apprenais avec certitude que mon père a résolu de faire venir le mal sur toi, ne te le dirais-je pas ? »

10 Alors David dit à Jonathan : « Qui m’avertira si ton père te répond durement ? »

11 Jonathan dit à David : « Viens ! Sortons dans les champs. » Ils sortirent tous deux dans les champs. 12 Jonathan dit à David : « Que le SEIGNEUR, le Dieu d’Israël, en soit témoin ! Je sonderai mon père demain à cette heure, ou après-demain. S’il est bien disposé envers David, je t’enverrai quelqu’un pour t’en informer. 13 Que le SEIGNEUR me traite avec la plus grande rigueur si, dans le cas où mon père voudrait te faire du mal, je ne t’en informe pas et ne te laisse pas partir en paix. Que le SEIGNEUR soit avec toi comme il a été avec mon père. 14 Tant que je vivrai, continue de me témoigner la bonté du SEIGNEUR, afin que je ne meure pas. 15 mais tu ne retireras jamais ta bonté de ma maison, pas même lorsque le SEIGNEUR retranchera un à un les ennemis de David de la surface de la terre. » 16 Ainsi Jonathan fit alliance avec la maison de David, en disant : « Que le SEIGNEUR en demande compte aux ennemis de David. »

17 Jonathan fit de nouveau prêter serment à David, à cause de son amour pour lui, car il l’aimait comme lui-même. 18 Puis Jonathan lui dit : « C’est demain la nouvelle lune, et l’on remarquera ton absence, car ta place sera vide. 19 Au bout de trois jours, tu descendras en hâte et tu te rendras au lieu où tu t’étais caché le jour de l’affaire, et tu resteras près de la pierre d’Étsel. 20 Je tirerai trois flèches du côté de la pierre, comme si je visais un but. 21 Et voici, j’enverrai un jeune garçon en lui disant : ‹ Va, trouve les flèches ! › Si je dis expressément au garçon : ‹ Voici, les flèches sont en deçà de toi, prends-les ! › ; alors viens, car il y a paix pour toi et aucun danger, aussi vrai que le SEIGNEUR est vivant. 22 Mais si je dis au jeune homme : ‹ Voici, les flèches sont au-delà de toi ›, alors va-t’en, car c’est le SEIGNEUR qui te renvoie. 23 Quant à la parole que nous nous sommes donnée, toi et moi, le SEIGNEUR est entre toi et moi pour toujours. »

24 David se cacha donc dans les champs. À la nouvelle lune, le roi prit place à table pour manger. 25 Le roi s’assit sur son siège, comme les autres fois, sur le siège près du mur ; Jonathan se leva, et Abner s’assit à côté de Saül, mais la place de David resta vide. 26 Saül ne dit rien ce jour-là, car il pensait : « Il a dû lui arriver quelque chose. Il n’est pas pur ; oui, certainement, il n’est pas pur. »

27 Le lendemain de la nouvelle lune, qui était le deuxième jour, la place de David était encore vide. Saül dit alors à son fils Jonathan : « Pourquoi le fils d’Isaï n’est-il venu au repas ni hier ni aujourd’hui ? »

28 Jonathan répondit à Saül : « David m’a instamment demandé la permission d’aller à Bethléhem. 29 Il a dit : ‹ Je te prie, laisse-moi partir, car notre famille a un sacrifice dans la ville, et mon frère m’a ordonné d’y être. Maintenant, si j’ai trouvé grâce à tes yeux, permets-moi de m’absenter pour voir mes frères. › C’est pourquoi il n’est pas venu à la table du roi. »

30 Alors la colère de Saül s’enflamma contre Jonathan, et il lui dit : « Fils d’une femme perverse et rebelle, ne sais-je pas que tu as choisi le fils d’Isaï, à ta propre honte et à la honte de la nudité de ta mère ? 31 Aussi longtemps que le fils d’Isaï vivra sur la terre, ni toi ni ton royaume ne pourrez vous établir. Envoie-le donc chercher et amène-le-moi, car il doit mourir ! »

32 Jonathan répondit à Saül, son père, et lui dit : « Pourquoi le ferait-on mourir ? Qu’a-t-il fait ? »

33 Saül lança sa lance vers lui pour le frapper. Jonathan comprit ainsi que son père était résolu à faire mourir David. 34 Jonathan se leva de table dans une violente colère et ne mangea rien le deuxième jour du mois. Il était affligé à cause de David, que son père avait humilié.

35 Le matin venu, Jonathan sortit dans les champs, au temps convenu avec David, accompagné d’un petit garçon. 36 Il dit à son garçon : « Cours chercher les flèches que je vais tirer. » Pendant que le garçon courait, Jonathan tira une flèche au-delà de lui. 37 Lorsque le garçon arriva à l’endroit où se trouvait la flèche que Jonathan avait tirée, Jonathan cria derrière le garçon : « La flèche n’est-elle pas au-delà de toi ? » 38 Jonathan cria encore derrière le garçon : « Fais vite ! Hâte-toi ! Ne t’arrête pas ! » Le garçon de Jonathan ramassa les flèches et revint vers son maître. 39 Le garçon ne savait rien. Seuls Jonathan et David comprenaient ce qui se passait. 40 Jonathan remit ses armes à son garçon, et lui dit : « Va, porte-les à la ville. »

41 Dès que le garçon fut parti, David sortit de sa cachette située au sud. Il tomba le visage contre terre et se prosterna trois fois. Ils s’embrassèrent et pleurèrent ensemble, David plus abondamment encore. 42 Jonathan dit à David : « Va en paix, puisque nous avons tous deux juré au nom du SEIGNEUR : ‹ Le SEIGNEUR sera entre moi et toi, entre ma descendance et ta descendance, pour toujours. › » David se leva et partit, tandis que Jonathan retourna dans la ville.