1 David se rendit à Nob auprès du prêtre Achimélec. Celui-ci vint à sa rencontre en tremblant et lui demanda : « Pourquoi es-tu seul, sans personne avec toi ? » 2 David répondit au prêtre Achimélec : « Le roi m’a confié une mission et m’a dit : ‹ Que personne ne sache quoi que ce soit de l’affaire pour laquelle je t’envoie ni des instructions que je t’ai données. › J’ai donné rendez-vous à mes jeunes gens à un certain endroit. 3 Maintenant, qu’as-tu à disposition ? Donne-moi, je te prie, cinq pains, ou ce que tu trouveras. »

4 Le prêtre répondit à David et dit : « Je n’ai pas de pain ordinaire sous la main, il n’y a que du pain consacré ; à condition que les jeunes gens se soient au moins abstenus de femmes. »

5 David répondit au prêtre : « Nous nous sommes effectivement abstenus de femmes, comme d’habitude, depuis trois jours. Lorsque je suis parti, les corps de mes jeunes gens étaient consacrés, bien qu’il ne s’agisse que d’une mission ordinaire. À plus forte raison le seront-ils aujourd’hui ! » 6 Le prêtre lui donna donc du pain consacré, car il n’y avait là que les pains de proposition retirés de la présence du SEIGNEUR pour être remplacés par du pain chaud le jour même.

7 Or, un certain homme d’entre les serviteurs de Saül se trouvait là ce jour-là, retenu devant le SEIGNEUR ; son nom était Doëg, l’Édomite, le chef des bergers de Saül.

8 David demanda à Achimélec : « N’as-tu pas ici une lance ou une épée à disposition ? Je n’ai emporté ni mon épée ni mes armes, car la mission du roi était urgente. »

9 Le prêtre répondit : « Voici l’épée de Goliath, le Philistin que tu as tué dans la vallée d’Éla. Elle est enveloppée dans un tissu derrière l’éphod. Tu peux la prendre si tu le souhaites, car il n’y en a pas d’autre ici. »

David dit : « Aucune autre ne l’égale. Donne-la-moi. »

10 David se leva et s’enfuit ce jour-là de peur de Saül, et il se rendit chez Akisch, roi de Gath. 11 Les serviteurs d’Akisch lui dirent : « N’est-ce pas David, le roi du pays ? N’est-ce pas lui pour qui l’on chantait en dansant, et en disant :

12 David prit ces paroles à cœur et eut très peur d’Akisch, roi de Gath. 13 Il changea de comportement devant eux, fit semblant d’être fou entre leurs mains, griffonna sur les battants des portes et laissa couler sa salive sur sa barbe. 14 Akisch dit à ses serviteurs : « Regardez, vous voyez bien que cet homme est fou. Pourquoi me l’avez-vous amené ? 15 Est-ce que je manque de fous, pour que vous m’ameniez celui-ci afin qu’il joue au fou devant moi ? Faut-il qu’un tel homme entre dans ma maison ? »