1 Ézéchias commença à régner à l'âge de vingt-cinq ans, et il régna vingt-neuf ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Abija, fille de Zacharie. 2 Il fit ce qui est droit aux yeux du SEIGNEUR, selon tout ce que David, son père, avait fait. 3 La première année de son règne, au premier mois, il ouvrit les portes de la maison du SEIGNEUR et les répara. 4 Il fit venir les prêtres et les Lévites, et les rassembla sur la place orientale. 5 Il leur dit : « Écoutez-moi, Lévites ! Maintenant, sanctifiez-vous, sanctifiez la maison du SEIGNEUR, le Dieu de vos pères, et retirez l'impureté du lieu saint. 6 Car nos pères ont été infidèles, ils ont fait ce qui est mal aux yeux du SEIGNEUR notre Dieu, ils l'ont abandonné, ils ont détourné leurs regards de la demeure du SEIGNEUR et lui ont tourné le dos. 7 Ils ont même fermé les portes du portique, éteint les lampes, et n'ont offert ni encens ni holocaustes dans le lieu saint au Dieu d'Israël. 8 C'est pourquoi la colère du SEIGNEUR s'est abattue sur Juda et sur Jérusalem, et il les a livrés à la terreur, à la stupéfaction et aux railleries, comme vous le voyez de vos propres yeux. 9 Car voici, nos pères sont tombés par l'épée, et nos fils, nos filles et nos femmes sont en captivité à cause de cela. 10 J'ai donc à cœur maintenant de conclure une alliance avec le SEIGNEUR, le Dieu d'Israël, afin que son ardente colère se détourne de nous. 11 Mes fils, ne soyez pas négligents à présent ; car le SEIGNEUR vous a choisis pour vous tenir devant lui, pour le servir, pour être ses serviteurs et pour offrir l'encens. »

12 Alors les Lévites se levèrent : Mahath fils d'Amasaï et Joël fils d'Azaria, parmi les fils des Kehathites ; parmi les fils de Merari : Kis fils d'Abdi et Azaria fils de Jehalléleel ; parmi les Guerschonites : Joach fils de Zimma et Éden fils de Joach ; 13 parmi les fils d'Élitsaphan : Schimri et Jeïel ; parmi les fils d'Asaph : Zacharie et Matthania ; 14 parmi les fils d'Héman : Jehiël et Schimeï ; et parmi les fils de Jeduthun : Schemaeja et Uzziel. 15 Ils rassemblèrent leurs frères, se sanctifièrent, et entrèrent, selon l'ordre du roi fondé sur les paroles du SEIGNEUR, pour purifier la maison du SEIGNEUR. 16 Les prêtres entrèrent à l'intérieur de la maison du SEIGNEUR pour la purifier ; ils sortirent toutes les impuretés qu'ils trouvèrent dans le temple du SEIGNEUR, pour les mettre dans le parvis de la maison du SEIGNEUR. Les Lévites les prirent pour les emporter dehors, au torrent du Cédron. 17 Ils commencèrent cette sanctification le premier jour du premier mois, et le huitième jour du mois, ils atteignirent le portique du SEIGNEUR. Ils sanctifièrent la maison du SEIGNEUR en huit jours, et le seizième jour du premier mois, ils eurent terminé. 18 Puis ils se rendirent auprès du roi Ézéchias, à l'intérieur du palais, et dirent : « Nous avons purifié toute la maison du SEIGNEUR, y compris l'autel des holocaustes avec tous ses ustensiles, et la table des pains de proposition avec tous ses ustensiles. 19 De plus, nous avons préparé et sanctifié tous les ustensiles que le roi Achaz avait rejetés pendant son règne, lors de ses infidélités. Voici, ils sont devant l'autel du SEIGNEUR. »

20 Le roi Ézéchias se leva de bon matin, rassembla les chefs de la ville, et monta à la maison du SEIGNEUR. 21 Ils amenèrent sept taureaux, sept béliers, sept agneaux et sept boucs, comme sacrifice pour le péché, en faveur du royaume, du sanctuaire et de Juda. Il ordonna aux prêtres, descendants d'Aaron, de les offrir sur l'autel du SEIGNEUR. 22 On égorgea les taureaux, et les prêtres recueillirent le sang pour le répandre sur l'autel. On égorgea les béliers, et on répandit le sang sur l'autel. On égorgea aussi les agneaux, et on répandit le sang sur l'autel. 23 Ils firent approcher les boucs pour le sacrifice pour le péché devant le roi et l'assemblée, et ils posèrent leurs mains sur eux. 24 Ensuite, les prêtres les égorgèrent, et avec leur sang, ils firent un sacrifice pour le péché sur l'autel, afin de faire l'expiation pour tout Israël ; car c'était pour tout Israël que le roi avait ordonné l'holocauste et le sacrifice pour le péché.

25 Il plaça les Lévites dans la maison du SEIGNEUR avec des cymbales, des luths et des harpes, selon l'ordre de David, de Gad, le voyant du roi, et du prophète Nathan ; car l'ordre venait du SEIGNEUR par l'intermédiaire de ses prophètes. 26 Les Lévites se tinrent debout avec les instruments de David, et les prêtres avec les trompettes. 27 Ézéchias ordonna d'offrir l'holocauste sur l'autel. Au moment où l'holocauste commença, le chant du SEIGNEUR commença également, au son des trompettes et des instruments de David, roi d'Israël. 28 Toute l'assemblée se prosterna, les chantres chantèrent et les trompettistes sonnèrent de leurs instruments. Tout cela continua jusqu'à ce que l'holocauste fût achevé.

29 Lorsqu'ils eurent achevé d'offrir le sacrifice, le roi et tous ceux qui étaient présents avec lui s'inclinèrent et se prosternèrent. 30 De plus, le roi Ézéchias et les chefs ordonnèrent aux Lévites de chanter les louanges du SEIGNEUR avec les paroles de David et d'Asaph le voyant. Ils chantèrent des louanges avec allégresse, puis ils inclinèrent la tête et se prosternèrent.

31 Alors Ézéchias prit la parole : « Maintenant que vous vous êtes consacrés au SEIGNEUR, approchez-vous et apportez des sacrifices et des offrandes d'actions de grâces dans la maison du SEIGNEUR. » L'assemblée apporta des sacrifices et des offrandes d'actions de grâces, et tous ceux dont le cœur était bien disposé apportèrent des holocaustes. 32 Le nombre des holocaustes que l'assemblée apporta fut de soixante-dix taureaux, cent béliers et deux cents agneaux. Tous ces animaux furent offerts en holocauste au SEIGNEUR. 33 Les animaux consacrés furent de six cents bœufs et trois mille brebis. 34 Mais les prêtres étaient trop peu nombreux, de sorte qu'ils ne pouvaient pas dépouiller tous les holocaustes. Leurs frères, les Lévites, les aidèrent donc jusqu'à ce que l'ouvrage fût terminé et jusqu'à ce que les autres prêtres se fussent sanctifiés ; car les Lévites avaient eu plus de droiture de cœur pour se sanctifier que les prêtres. 35 De plus, les holocaustes étaient abondants, avec la graisse des sacrifices de paix et avec les libations pour chaque holocauste. Ainsi fut rétabli le service de la maison du SEIGNEUR. 36 Ézéchias et tout le peuple se réjouirent de ce que Dieu avait préparé pour le peuple, car la chose s'était faite soudainement.