1 Ézéchias envoya des messagers à tout Israël et Juda, et il écrivit aussi des lettres à Éphraïm et à Manassé, pour qu'ils viennent à la maison du SEIGNEUR à Jérusalem, afin de célébrer la Pâque en l'honneur du SEIGNEUR, le Dieu d'Israël. 2 Car le roi avait tenu conseil avec ses princes et toute l'assemblée à Jérusalem pour célébrer la Pâque au second mois. 3 En effet, ils ne pouvaient pas la célébrer à ce moment-là, parce que les prêtres ne s'étaient pas sanctifiés en nombre suffisant, et que le peuple ne s'était pas rassemblé à Jérusalem. 4 La chose parut bonne aux yeux du roi et de toute l'assemblée. 5 Ils décidèrent donc de publier un décret dans tout Israël, depuis Beer-Shéba jusqu'à Dan, pour que l'on vienne célébrer la Pâque en l'honneur du SEIGNEUR, le Dieu d'Israël, à Jérusalem ; car ils ne l'avaient pas célébrée en grand nombre selon ce qui est écrit.

6 Les messagers partirent avec les lettres du roi et de ses princes à travers tout Israël et Juda, selon le commandement du roi : « Enfants d'Israël, revenez au SEIGNEUR, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et d'Israël, afin qu'il revienne vers le reste d'entre vous qui a échappé à la main des rois d'Assyrie. 7 Ne soyez pas comme vos pères et comme vos frères, qui ont été infidèles envers le SEIGNEUR, le Dieu de leurs pères, de sorte qu'il les a livrés à la désolation, comme vous le voyez. 8 Ne vous obstinez donc pas, comme l'ont fait vos pères, mais soumettez-vous au SEIGNEUR, et entrez dans son sanctuaire qu'il a sanctifié pour toujours. Servez le SEIGNEUR votre Dieu, afin que son ardente colère se détourne de vous. 9 Car si vous revenez au SEIGNEUR, vos frères et vos enfants trouveront compassion auprès de ceux qui les ont emmenés captifs, et ils reviendront dans ce pays. En effet, le SEIGNEUR votre Dieu fait grâce et il est miséricordieux, et il ne détournera pas sa face de vous, si vous revenez à lui. »

10 Les messagers passèrent ainsi de ville en ville dans le pays d'Éphraïm et de Manassé, et jusqu'à Zabulon, mais les gens se moquaient d'eux et les raillaient. 11 Néanmoins, quelques hommes d'Aser, de Manassé et de Zabulon s'humilièrent et vinrent à Jérusalem. 12 En Juda aussi, la main de Dieu intervint pour leur donner un même cœur, afin d'accomplir le commandement du roi et des princes, selon la parole du SEIGNEUR.

13 Un peuple nombreux se rassembla à Jérusalem pour célébrer la fête des Pains sans levain au second mois ; ce fut une très grande assemblée. 14 Ils se levèrent et enlevèrent les autels qui étaient à Jérusalem ; ils enlevèrent aussi tous les autels à parfum et les jetèrent dans le torrent du Cédron. 15 Puis ils immolèrent la Pâque le quatorzième jour du second mois. Les prêtres et les Lévites eurent honte ; ils se sanctifièrent et offrirent des holocaustes dans la maison du SEIGNEUR. 16 Ils se tinrent à leur place selon leur ordre, conformément à la loi de Moïse, l'homme de Dieu. Les prêtres aspergeaient le sang qu'ils recevaient de la main des Lévites. 17 Comme il y en avait beaucoup dans l'assemblée qui ne s'étaient pas sanctifiés, les Lévites se chargèrent d'immoler les agneaux de la Pâque pour tous ceux qui n'étaient pas purs, afin de les consacrer au SEIGNEUR. 18 En effet, une multitude de gens, dont beaucoup d'Éphraïm, de Manassé, d'Issacar et de Zabulon, ne s'étaient pas purifiés, et ils mangèrent la Pâque contrairement à ce qui est écrit. Mais Ézéchias avait prié pour eux en ces termes : « Que le bon SEIGNEUR pardonne à quiconque 19 a disposé son cœur à chercher Dieu, le SEIGNEUR, le Dieu de ses pères, même s'il n'est pas pur selon les règles de purification du sanctuaire. »

20 Le SEIGNEUR exauça Ézéchias et guérit le peuple. 21 Les enfants d'Israël qui se trouvaient à Jérusalem célébrèrent la fête des Pains sans levain pendant sept jours avec une grande joie. Chaque jour, les Lévites et les prêtres louaient le SEIGNEUR, en jouant des instruments retentissants en l'honneur du SEIGNEUR. 22 Ézéchias encouragea tous les Lévites qui montraient une grande habileté dans le service du SEIGNEUR. Ils mangèrent les portions de la fête pendant les sept jours, en offrant des sacrifices de communion et en rendant grâces au SEIGNEUR, le Dieu de leurs pères.

23 Toute l'assemblée tint conseil pour célébrer sept autres jours, et ils célébrèrent ces sept autres jours avec joie. 24 Car Ézéchias, roi de Juda, fit don à l'assemblée de mille taureaux et de sept mille brebis pour les offrandes ; les princes donnèrent à l'assemblée mille taureaux et dix mille brebis, et un grand nombre de prêtres se sanctifièrent. 25 Toute l'assemblée de Juda, avec les prêtres et les Lévites, ainsi que toute l'assemblée venue d'Israël, et les étrangers venus du pays d'Israël ou qui habitaient en Juda, se réjouirent. 26 Il y eut une grande joie à Jérusalem ; car depuis le temps de Salomon, fils de David, roi d'Israël, il n'y avait rien eu de semblable à Jérusalem. 27 Ensuite, les prêtres lévitiques se levèrent et bénirent le peuple. Leur voix fut entendue, et leur prière parvint jusqu'à sa sainte demeure, jusqu'au ciel.