1 Josias avait huit ans lorsqu'il commença à régner, et il régna trente et un ans à Jérusalem. 2 Il fit ce qui est droit aux yeux du SEIGNEUR, et marcha dans les voies de David, son père ; il ne s'en détourna ni à droite ni à gauche. 3 La huitième année de son règne, alors qu'il était encore jeune, il commença à rechercher le Dieu de David, son père ; et la douzième année, il commença à purifier Juda et Jérusalem des hauts lieux, des poteaux d'Aschera, des images taillées et des images en métal fondu. 4 On démolit en sa présence les autels des Baals, et il abattit les autels à parfum qui étaient au-dessus d'eux. Il brisa les poteaux d'Aschera, les images taillées et les images en métal fondu, les réduisit en poussière et la dispersa sur les tombes de ceux qui leur avaient offert des sacrifices. 5 Il brûla les ossements des prêtres sur leurs autels, et purifia Juda et Jérusalem. 6 Il fit de même dans les villes de Manassé, d'Éphraïm, de Siméon, et jusqu'à Nephthali, parmi leurs ruines à l'entour. 7 Il démolit les autels, réduisit en poudre les poteaux d'Aschera et les images taillées, et abattit tous les autels à parfum dans tout le pays d'Israël, puis il retourna à Jérusalem.

8 La dix-huitième année de son règne, après avoir purifié le pays et le temple, il envoya Schaphan, fils d'Atsalia, Maaséja, le gouverneur de la ville, et Joach, fils de Joachaz, l'archiviste, pour réparer la maison du SEIGNEUR, son Dieu. 9 Ils se rendirent auprès de Hilkija, le grand prêtre, et remirent l'argent qui avait été apporté dans la maison de Dieu, que les Lévites, gardiens du seuil, avaient recueilli des mains de Manassé, d'Éphraïm, de tout le reste d'Israël, de tout Juda et Benjamin, et des habitants de Jérusalem. 10 Ils le remirent entre les mains des maîtres d'œuvre qui supervisaient la maison du SEIGNEUR ; et les ouvriers qui travaillaient dans la maison du SEIGNEUR l'utilisèrent pour restaurer et réparer la maison. 11 Ils le donnèrent aux charpentiers et aux bâtisseurs pour acheter des pierres de taille, ainsi que du bois pour les charpentes et pour faire les poutres des bâtiments que les rois de Juda avaient détruits. 12 Ces hommes accomplirent le travail avec fidélité. Ils avaient pour surveillants Jahath et Abdias, des Lévites parmi les fils de Merari ; et Zacharie et Meschullam, parmi les fils des Kehathites, pour diriger les travaux ; ainsi que d'autres Lévites, tous habiles avec les instruments de musique. 13 Ils dirigeaient aussi les porteurs de fardeaux, et supervisaient tous les ouvriers dans chaque sorte de service. Parmi les Lévites, il y avait des scribes, des magistrats et des portiers.

14 Au moment où l'on sortait l'argent qui avait été apporté dans la maison du SEIGNEUR, le prêtre Hilkija trouva le livre de la loi du SEIGNEUR donnée par Moïse. 15 Hilkija prit la parole et dit au scribe Schaphan : « J'ai trouvé le livre de la loi dans la maison du SEIGNEUR. » Et Hilkija remit le livre à Schaphan.

16 Schaphan apporta le livre au roi, et lui fit en outre un rapport : « Tes serviteurs font tout ce qui leur a été confié. 17 Ils ont versé l'argent qui se trouvait dans la maison du SEIGNEUR, et l'ont remis entre les mains des surveillants et entre les mains des ouvriers. » 18 Le scribe Schaphan informa le roi : « Le prêtre Hilkija m'a remis un livre. » Et Schaphan y lut devant le roi.

19 Lorsque le roi entendit les paroles de la loi, il déchira ses vêtements. 20 Le roi donna cet ordre à Hilkija, à Achikam, fils de Schaphan, à Abdon, fils de Michée, au scribe Schaphan, et à Asaja, serviteur du roi : 21 « Allez consulter le SEIGNEUR pour moi, et pour ce qui reste en Israël et en Juda, au sujet des paroles du livre qu'on a trouvé ; car grande est la colère du SEIGNEUR qui s'est déversée sur nous, parce que nos pères n'ont pas gardé la parole du SEIGNEUR, pour mettre en pratique tout ce qui est écrit dans ce livre. »

22 Hilkija et ceux que le roi avait désignés se rendirent auprès de la prophétesse Hulda, femme de Schallum, fils de Thokhath, fils de Hasra, le gardien des vêtements (elle habitait à Jérusalem, dans le second quartier), et ils lui parlèrent à ce sujet.

23 Elle leur répondit : « Ainsi parle le SEIGNEUR, le Dieu d'Israël : Dites à l'homme qui vous a envoyés vers moi : 24 Ainsi parle le SEIGNEUR : Voici, je vais faire venir le malheur sur ce lieu et sur ses habitants, toutes les malédictions qui sont écrites dans le livre qu'on a lu devant le roi de Juda. 25 Parce qu'ils m'ont abandonné, et qu'ils ont offert des parfums à d'autres dieux, afin de me provoquer à la colère par toutes les œuvres de leurs mains, ma colère s'est déversée sur ce lieu, et elle ne s'éteindra pas. 26 Mais vous direz au roi de Juda, qui vous a envoyés pour consulter le SEIGNEUR : Ainsi parle le SEIGNEUR, le Dieu d'Israël : Quant aux paroles que tu as entendues, 27 parce que ton cœur a été touché, et que tu t'es humilié devant Dieu en entendant ses paroles contre ce lieu et contre ses habitants, et parce que tu t'es humilié devant moi, que tu as déchiré tes vêtements et pleuré devant moi, moi aussi, je t'ai entendu, dit le SEIGNEUR. 28 Voici, je te recueillerai auprès de tes pères, et tu seras recueilli dans ta tombe en paix. Tes yeux ne verront pas tout le malheur que je ferai venir sur ce lieu et sur ses habitants. »

Ils rapportèrent cette réponse au roi.

29 Alors le roi fit rassembler tous les anciens de Juda et de Jérusalem. 30 Le roi monta à la maison du SEIGNEUR avec tous les hommes de Juda et les habitants de Jérusalem, les prêtres, les Lévites, et tout le peuple, du plus grand au plus petit. Il lut devant eux toutes les paroles du livre de l'alliance qui avait été trouvé dans la maison du SEIGNEUR. 31 Le roi se tint à sa place et conclut une alliance devant le SEIGNEUR, s'engageant à marcher à la suite du SEIGNEUR, et à garder ses commandements, ses témoignages et ses statuts de tout son cœur et de toute son âme, afin de mettre en pratique les paroles de l'alliance écrites dans ce livre. 32 Il fit s'engager tous ceux qui se trouvaient à Jérusalem et en Benjamin. Les habitants de Jérusalem agirent conformément à l'alliance de Dieu, le Dieu de leurs pères. 33 Josias fit disparaître toutes les abominations de tous les territoires appartenant aux enfants d'Israël, et il obligea tous ceux qui se trouvaient en Israël à servir, oui, à servir le SEIGNEUR, leur Dieu. Pendant toute sa vie, ils ne se détournèrent pas du SEIGNEUR, le Dieu de leurs pères.