1 Le SEIGNEUR dit à Moïse : « Pars d'ici, toi et le peuple que tu as fait sortir du pays d'Égypte. Monte vers le pays que j'ai juré de donner à Abraham, à Isaac et à Jacob, en disant : “Je le donnerai à votre descendance.” 2 J'enverrai un ange devant toi et je chasserai les Cananéens, les Amoréens, les Hittites, les Phéréziens, les Héviens et les Yébusiens. 3 Monte vers ce pays où coulent le lait et le miel. Mais je ne monterai pas au milieu de toi, de peur de te détruire en chemin, car tu es un peuple au cou raide. »

4 Lorsque le peuple entendit cette mauvaise nouvelle, il prit le deuil, et personne ne mit ses bijoux.

5 Le SEIGNEUR avait dit à Moïse : « Dis aux enfants d'Israël : “Vous êtes un peuple au cou raide. Si je montais un seul instant au milieu de vous, je vous détruirais. Retirez maintenant vos bijoux, et je déciderai ce que je vais faire de vous.” »

6 Les enfants d'Israël se dépouillèrent donc de leurs bijoux à partir du mont Horeb.

7 Moïse avait l'habitude de prendre la tente et de la dresser hors du camp, à bonne distance. Il l'appelait « la Tente de la Rencontre ». Tous ceux qui cherchaient le SEIGNEUR se rendaient à la Tente de la Rencontre, hors du camp. 8 Lorsque Moïse se rendait à la Tente, tout le peuple se levait. Chacun se tenait à l'entrée de sa tente et suivait Moïse du regard jusqu'à ce qu'il soit entré dans la Tente. 9 Quand Moïse entrait dans la Tente, la colonne de nuée descendait et se tenait à l'entrée, tandis que le SEIGNEUR parlait avec Moïse. 10 Tout le peuple voyait la colonne de nuée se tenir à l'entrée de la Tente. Alors chacun se levait et se prosternait à l'entrée de sa propre tente. 11 Le SEIGNEUR parlait avec Moïse face à face, comme un homme parle avec son ami. Puis Moïse retournait au camp, mais son jeune assistant Josué, fils de Nun, ne quittait pas la Tente.

12 Moïse dit au SEIGNEUR : « Tu me dis : “Fais monter ce peuple”, mais tu ne m'as pas fait connaître qui tu enverras avec moi. Pourtant, tu as dit : “Je te connais par ton nom, et tu as trouvé faveur à mes yeux.” 13 Maintenant, si j'ai trouvé faveur à tes yeux, fais-moi connaître ta voie, je t'en prie, afin que je te connaisse et que je continue de trouver faveur à tes yeux. Considère aussi que cette nation est ton peuple. »

14 Il répondit : « Ma présence ira avec toi, et je te donnerai du repos. »

15 Moïse lui dit : « Si ta présence ne vient pas avec nous, ne nous fais pas partir d'ici. 16 Comment saura-t-on que j'ai trouvé faveur à tes yeux, moi et ton peuple ? N'est-ce pas parce que tu marches avec nous, de sorte que nous soyons distingués, moi et ton peuple, de tous les peuples qui vivent sur la terre ? »

17 Le SEIGNEUR dit à Moïse : « Je ferai aussi ce que tu demandes, car tu as trouvé faveur à mes yeux et je te connais par ton nom. »

18 Moïse dit : « Fais-moi voir ta gloire, je t'en prie. »

19 Il répondit : « Je ferai passer devant toi toute ma bonté et je proclamerai devant toi le nom du SEIGNEUR. Je ferai grâce à qui je ferai grâce, et j'aurai compassion de qui j'aurai compassion. » 20 Il ajouta : « Tu ne peux pas voir ma face, car aucun homme ne peut me voir et vivre. » 21 Le SEIGNEUR dit encore : « Il y a une place près de moi ; tu te tiendras sur le rocher. 22 Quand ma gloire passera, je te placerai dans une fente du rocher et je te couvrirai de ma main jusqu'à ce que je sois passé. 23 Puis je retirerai ma main, et tu me verras de dos ; mais ma face ne pourra pas être vue. »