1 Josué, fils de Nun, envoya secrètement de Sittim deux hommes comme espions, avec cette consigne : « Allez examiner le pays, en particulier Jéricho. » Ils partirent, entrèrent dans la maison d'une prostituée nommée Rahab, et y logèrent.

2 On rapporta au roi de Jéricho : « Voici,*« Voici », de « הִנֵּה », signifie regarder, prendre note, observer, voir ou contempler. Il est souvent employé comme interjection. des Israélites sont arrivés ici cette nuit pour espionner le pays. »

3 Le roi de Jéricho envoya dire à Rahab : « Fais sortir les hommes qui sont venus chez toi, qui sont entrés dans ta maison ; car ils sont venus pour espionner tout le pays. »

4 La femme prit les deux hommes et les cacha. Puis elle dit : « Il est vrai que ces hommes sont venus chez moi, mais je ne savais pas d'où ils venaient. 5 Au moment où l'on allait fermer la porte, à la tombée de la nuit, ces hommes sont sortis. J'ignore où ils sont allés. Poursuivez-les vite, vous pourrez les rattraper. » 6 Or, elle les avait fait monter sur le toit et les avait cachés sous des tiges de lin qu'elle y avait étalées. 7 Les hommes les poursuivirent sur le chemin qui mène aux gués du Jourdain. Dès que ceux qui les poursuivaient furent sortis, on ferma la porte. 8 Avant que les espions ne se couchent, elle monta vers eux sur le toit. 9 Elle dit aux hommes : « Je sais que le SEIGNEUR vous a donné le pays, que la terreur que vous inspirez est tombée sur nous, et que tous les habitants du pays tremblent devant vous. 10 Car nous avons appris comment le SEIGNEUR a mis à sec les eaux de la mer Rouge devant vous, lors de votre sortie d'Égypte ; et ce que vous avez fait aux deux rois des Amoréens, au-delà du Jourdain, à Sihon et à Og, que vous avez voués à la destruction. 11 Dès que nous l'avons appris, notre courage s'est évanoui et personne n'a plus eu la force de vous résister, car le SEIGNEUR votre Dieu est Dieu en haut dans les cieux et en bas sur la terre. 12 Maintenant donc, je vous prie, jurez-moi par le SEIGNEUR que, puisque j'ai agi avec bonté envers vous, vous agirez aussi avec bonté envers la famille de mon père. Donnez-moi un signe certain et promettez-moi 13 que vous laisserez la vie à mon père, à ma mère, à mes frères, à mes sœurs, et à tous ceux qui leur appartiennent, et que vous nous sauverez de la mort. »

14 Les hommes lui répondirent : « Nous répondons de vos vies au prix des nôtres, à condition que tu ne divulgues pas notre mission. Quand le SEIGNEUR nous donnera le pays, nous agirons envers toi avec bonté et fidélité. »

15 Elle les fit alors descendre par une corde depuis la fenêtre, car sa maison était intégrée à la muraille de la ville, où elle habitait. 16 Elle leur dit : « Allez dans la montagne, pour que les poursuivants ne vous trouvent pas. Cachez-vous là pendant trois jours, jusqu'à leur retour. Ensuite, vous pourrez reprendre votre route. »

17 Les hommes lui dirent : « Nous ne serons tenus par le serment que tu nous as fait prêter qu'aux conditions suivantes : 18 Lorsque nous entrerons dans le pays, attache ce cordon écarlate à la fenêtre par laquelle tu nous as fait descendre. Rassemble dans ta maison ton père, ta mère, tes frères et toute la famille de ton père. 19 Quiconque franchira les portes de ta maison pour sortir dans la rue sera seul responsable de sa mort, et nous en serons innocents. En revanche, nous répondrons de la mort de quiconque sera avec toi dans la maison, si quelqu'un porte la main sur lui. 20 Mais si tu divulgues notre mission, nous serons quittes du serment que tu nous as fait prêter. »

21 Elle répondit : « Qu'il en soit comme vous l'avez dit. » Elle les renvoya, et ils partirent. Puis elle attacha le cordon écarlate à la fenêtre.

22 Ils allèrent dans la montagne et y restèrent trois jours, jusqu'au retour des poursuivants. Ceux-ci les cherchèrent tout le long du chemin, mais ne les trouvèrent pas. 23 Puis les deux hommes s'en retournèrent, descendirent de la montagne, traversèrent le Jourdain et vinrent auprès de Josué, fils de Nun. Ils lui racontèrent tout ce qui leur était arrivé. 24 Ils dirent à Josué : « Le SEIGNEUR a véritablement livré tout le pays entre nos mains. D'ailleurs, tous ses habitants tremblent devant nous. »