1 Josué se leva tôt le matin. Lui et tous les enfants d'Israël partirent de Sittim et arrivèrent au Jourdain, où ils campèrent avant de le traverser. 2 Au bout de trois jours, les officiers parcoururent le camp ; 3 et donnèrent cet ordre au peuple : « Lorsque vous verrez l'arche de l'alliance du SEIGNEUR votre Dieu portée par les prêtres lévitiques, quittez votre place et suivez-la. 4 Toutefois, gardez entre vous et elle une distance d'environ deux mille coudées*Une coudée est la longueur allant du bout du majeur au coude sur le bras d'un homme, soit environ 46 centimètres, de sorte que 2 000 coudées représentent environ 920 mètres. — ne vous en approchez pas — afin de savoir quel chemin suivre, car vous ne l'avez jamais emprunté auparavant. »

5 Josué dit au peuple : « Sanctifiez-vous ; car demain le SEIGNEUR fera des merveilles au milieu de vous. »

6 Josué dit aux prêtres : « Prenez l'arche de l'alliance et passez devant le peuple. » Ils prirent l'arche de l'alliance et marchèrent devant le peuple.

7 Le SEIGNEUR dit à Josué : « Aujourd'hui, je commencerai à t'élever aux yeux de tout Israël, afin que tous sachent que je serai avec toi comme j'ai été avec Moïse. 8 Tu donneras cet ordre aux prêtres qui portent l'arche de l'alliance : ‹ Quand vous arriverez au bord des eaux du Jourdain, arrêtez-vous dans le Jourdain. › »

9 Josué dit aux enfants d'Israël : « Approchez-vous, et écoutez les paroles du SEIGNEUR votre Dieu. » 10 Josué poursuivit : « À ceci vous reconnaîtrez que le Dieu vivant est au milieu de vous et qu'il chassera sans faute devant vous les Cananéens, les Hittites, les Héviens, les Phéréziens, les Guirgasiens, les Amoréens et les Yébusiens. 11 Voici, l'arche de l'alliance du Seigneur†Le mot traduit par « Seigneur » est « Adonaï ». de toute la terre va entrer dans le Jourdain devant vous. 12 Maintenant donc, prenez douze hommes parmi les tribus d'Israël, un homme par tribu. 13 Dès que la plante des pieds des prêtres qui portent l'arche de DIEU,‡Les formes « SEIGNEUR » et « DIEU », lorsqu'elles sont écrites en MAJUSCULES, traduisent le nom propre de Dieu (en hébreu « יהוה », généralement prononcé Yahweh). le Seigneur de toute la terre, reposera dans les eaux du Jourdain, celles-ci seront coupées, et les eaux qui descendent d'en haut s'arrêteront en une seule masse. »

14 Lorsque le peuple quitta ses tentes pour traverser le Jourdain, les prêtres qui portaient l'arche de l'alliance marchaient devant le peuple. 15 Quand ceux qui portaient l'arche arrivèrent au Jourdain et que les pieds des prêtres touchèrent le bord de l'eau — le Jourdain déborde sur toutes ses rives pendant toute la période de la moisson — 16 les eaux qui descendaient d'en haut s'arrêtèrent et s'élevèrent en une seule masse, très loin, près d'Adam, la ville située à côté de Tsarthan. Celles qui descendaient vers la mer de l'Araba, la mer Salée, furent entièrement coupées. Alors le peuple traversa près de Jéricho. 17 Les prêtres qui portaient l'arche de l'alliance du SEIGNEUR restèrent fermement sur la terre sèche au milieu du Jourdain, tandis que tout Israël traversait à sec, jusqu'à ce que la nation entière ait achevé de traverser le Jourdain.