1 Coré, fils de Jitsehar, fils de Kohath, fils de Lévi, prit avec lui des hommes, ainsi que Dathan et Abiram, fils d'Éliab, et On, fils de Péleth, tous descendants de Ruben. 2 Ils se dressèrent contre Moïse avec deux cent cinquante enfants d'Israël, chefs de la communauté, représentants convoqués à l'assemblée et hommes de renom. 3 Ils se rassemblèrent contre Moïse et Aaron et leur dirent : « C'en est trop ! Toute la communauté est sainte, tous ses membres le sont, et le SEIGNEUR est au milieu d'eux. Pourquoi donc vous élevez-vous au-dessus de l'assemblée du SEIGNEUR ? »

4 Quand Moïse entendit cela, il tomba le visage contre terre. 5 Il dit à Coré et à tous ses partisans : « Demain matin, le SEIGNEUR fera connaître ceux qui lui appartiennent et celui qui est saint, et il le fera approcher de lui. Celui qu'il choisira, il le fera approcher. 6 Faites ceci : prenez des encensoirs, Coré et toute sa bande, 7 mettez-y du feu, et déposez-y de l'encens devant le SEIGNEUR demain. L'homme que le SEIGNEUR choisira, c'est celui qui est saint. C'en est trop de votre part, fils de Lévi ! »

8 Moïse dit à Coré : « Écoutez donc, fils de Lévi ! 9 Est-ce trop peu pour vous que le Dieu d'Israël vous ait séparés de la communauté d'Israël, pour vous approcher de lui, afin d'accomplir le service du tabernacle du SEIGNEUR, et de vous tenir devant la communauté pour la servir ; 10 et qu'il vous ait fait approcher, toi et tous tes frères, les fils de Lévi, avec toi ? Réclamez-vous aussi le sacerdoce ? 11 C'est donc contre le SEIGNEUR que toi et tous tes partisans vous êtes ligués. Quant à Aaron, qui est-il pour que vous vous plaigniez contre lui ? »

12 Moïse envoya appeler Dathan et Abiram, fils d'Éliab ; mais ils dirent : « Nous ne monterons pas ! 13 Est-ce trop peu que tu nous aies fait monter d'un pays où coulent le lait et le miel, pour nous faire mourir dans le désert, pour que tu t'ériges aussi en chef sur nous ? 14 De plus, tu ne nous as pas conduits dans un pays où coulent le lait et le miel, et tu ne nous as pas donné en héritage des champs et des vignes. Veux-tu aveugler ces hommes ? Nous ne monterons pas. »

15 Moïse fut très irrité, et dit au SEIGNEUR : « Ne regarde pas leur offrande. Je ne leur ai pas pris un seul âne, et je n'ai fait de mal à aucun d'eux. »

16 Moïse dit à Coré : « Toi et toute ta bande, présentez-vous demain devant le SEIGNEUR, toi et eux, ainsi qu'Aaron. 17 Que chacun prenne son encensoir et y mette de l'encens, et que chacun apporte son encensoir devant le SEIGNEUR : deux cent cinquante encensoirs ; toi aussi, et Aaron, chacun avec son encensoir. »

18 Ils prirent chacun leur encensoir, y mirent du feu, y déposèrent de l'encens, et se tinrent à l'entrée de la tente de la Rencontre avec Moïse et Aaron. 19 Coré rassembla toute la communauté face à Moïse et Aaron, à l'entrée de la tente de la Rencontre.

La gloire du SEIGNEUR apparut à toute la communauté. 20 Le SEIGNEUR dit à Moïse et à Aaron : 21 « Séparez-vous du milieu de cette communauté, et je les consumerai en un instant ! »

22 Ils tombèrent le visage contre terre, et dirent : « Ô Dieu, Dieu des esprits de toute chair ! Un seul homme a péché, et tu t'irriterais contre toute la communauté ? »

23 Le SEIGNEUR dit à Moïse : 24 « Dis à la communauté : “Éloignez-vous des habitations de Coré, de Dathan et d'Abiram !” »

25 Moïse se leva et alla vers Dathan et Abiram ; et les anciens d'Israël le suivirent. 26 Il dit à la communauté : « Éloignez-vous, je vous en prie, des tentes de ces hommes mauvais et ne touchez à rien de ce qui leur appartient, de peur d'être emportés à cause de tous leurs péchés. »

27 Ils s'éloignèrent donc de toutes parts de la tente de Coré, de Dathan et d'Abiram. Dathan et Abiram sortirent, et se tinrent à l'entrée de leurs tentes, avec leurs femmes, leurs fils et leurs petits-enfants.

28 Moïse dit : « À ceci vous saurez que le SEIGNEUR m'a envoyé pour accomplir toutes ces œuvres, et qu'elles ne viennent pas de ma propre volonté. 29 Si ces hommes meurent de la mort naturelle de tous les hommes, ou s'ils subissent le sort commun à tous les hommes, alors le SEIGNEUR ne m'a pas envoyé. 30 Mais si le SEIGNEUR accomplit une chose inouïe, si la terre ouvre sa bouche et les engloutit avec tout ce qui leur appartient, et qu'ils descendent vivants au Shéol,*Le Shéol est le séjour des morts. alors vous saurez que ces hommes ont méprisé le SEIGNEUR. »

31 Comme il achevait de prononcer toutes ces paroles, le sol qui était sous eux se fendit. 32 La terre ouvrit sa bouche et les engloutit avec leurs maisonnées, tous les hommes de Coré, et tous leurs biens. 33 Ils descendirent vivants au Shéol,†Le Shéol est le séjour des morts. eux et tout ce qui leur appartenait. La terre se referma sur eux, et ils disparurent du milieu de l'assemblée. 34 Tous les Israélites qui se trouvaient autour d'eux s'enfuirent en entendant leurs cris, car ils craignaient que la terre ne les engloutisse aussi. 35 Un feu sortit de la part du SEIGNEUR, et dévora les deux cent cinquante hommes qui offraient l'encens.

36 Le SEIGNEUR dit à Moïse : 37 « Dis à Éléazar, fils du prêtre Aaron, de retirer les encensoirs du brasier et d'en disperser au loin les braises, car ces encensoirs sont saints. 38 Les encensoirs de ces hommes qui ont péché au prix de leur vie seront martelés pour former des plaques destinées à recouvrir l'autel. Ils sont saints parce qu'ils ont été présentés devant le SEIGNEUR, et ils serviront de signe aux enfants d'Israël. »

39 Le prêtre Éléazar prit les encensoirs de bronze qu'avaient présentés ceux qui avaient été brûlés, et on les martela pour en faire un revêtement pour l'autel, 40 Ce revêtement devait rappeler aux enfants d'Israël qu'aucune personne étrangère à la descendance d'Aaron ne devait s'approcher pour brûler de l'encens devant le SEIGNEUR, sous peine de subir le sort de Coré et de ses partisans, conformément à la parole que le SEIGNEUR avait transmise à Éléazar par Moïse.

41 Dès le lendemain, toute la communauté des enfants d'Israël murmura contre Moïse et contre Aaron, en disant : « Vous avez fait mourir le peuple du SEIGNEUR ! »

42 Lorsque la communauté se rassembla contre Moïse et Aaron, ils se tournèrent vers la tente de la Rencontre : la nuée la couvrait, et la gloire du SEIGNEUR apparut. 43 Moïse et Aaron se rendirent devant la tente de la Rencontre. 44 Le SEIGNEUR dit à Moïse : 45 « Retirez-vous du milieu de cette communauté, et je les consumerai en un instant ! » Ils tombèrent le visage contre terre.

46 Moïse dit à Aaron : « Prends ton encensoir, mets-y du feu pris sur l'autel, dépose-y de l'encens et porte-le rapidement au milieu de la communauté pour accomplir le rite d'expiation en leur faveur. La colère du SEIGNEUR s'est déchaînée, et le fléau a commencé. »

47 Aaron fit ce que Moïse lui avait dit et courut au milieu de l'assemblée. Le fléau avait déjà commencé parmi le peuple. Il déposa l'encens et accomplit le rite d'expiation en faveur du peuple. 48 Il se tint entre les morts et les vivants, et le fléau s'arrêta. 49 Ceux qui moururent de ce fléau furent quatorze mille sept cents, en plus de ceux qui étaient morts à cause de l'affaire de Coré. 50 Aaron retourna auprès de Moïse, à l'entrée de la tente de la Rencontre, et le fléau fut arrêté.