1 Le SEIGNEUR dit à Moïse : 2 « Dis aux enfants d'Israël de te remettre douze bâtons, un de chaque chef de maison paternelle. Tu écriras le nom de chaque chef sur son bâton. 3 Tu écriras le nom d'Aaron sur le bâton de Lévi, car il y aura un seul bâton pour chaque chef de maison paternelle. 4 Tu les déposeras dans la tente de la Rencontre, devant le Témoignage, là où je vous rencontre. 5 Le bâton de l'homme que je choisirai bourgeonnera. Je ferai ainsi cesser les plaintes que les enfants d'Israël élèvent contre vous et qui parviennent jusqu'à moi. »

6 Moïse parla aux enfants d'Israël, et tous leurs chefs lui donnèrent des bâtons, un pour chaque chef, selon leurs maisons paternelles, soit un total de douze bâtons. Le bâton d'Aaron se trouvait parmi leurs bâtons. 7 Moïse déposa les bâtons devant le SEIGNEUR, dans la tente du Témoignage.

8 Le lendemain, Moïse entra dans la tente du Témoignage. Le bâton d'Aaron, représentant la maison de Lévi, avait bourgeonné, produit des boutons, fleuri et donné des amandes mûres. 9 Moïse retira tous les bâtons de devant le SEIGNEUR pour les présenter à tous les enfants d'Israël. Ils les regardèrent, et chaque homme prit son bâton.

10 Le SEIGNEUR dit à Moïse : « Replace le bâton d'Aaron devant le Témoignage et conserve-le comme un signe destiné aux rebelles. Tu feras ainsi cesser leurs plaintes contre moi, afin qu'ils ne meurent pas. » 11 C'est ce que fit Moïse. Il agit exactement comme le SEIGNEUR le lui avait ordonné.

12 Les enfants d'Israël dirent à Moïse : « Nous allons périr ! Nous sommes perdus, tous autant que nous sommes ! 13 Quiconque s'approche du tabernacle du SEIGNEUR meurt ! Allons-nous tous périr ? »