1 犹大王朝约雅敬三年*犹大王朝约雅敬三年∶ 大约公元前605年。，巴比伦王尼布甲尼撒出兵围困了耶路撒冷。 2 主把犹大王约雅敬和圣殿里的部分器皿交到巴比伦王手里。巴比伦王把这些器具运回示他自己神明的神庙中，放入神庙的库房里。

3 巴比伦王吩咐官廷总管亚施毗从掳来的以色列人的平民、王族和上流社会中选出一部分人来， 4 都是年轻没有残疾、相貌俊美、学识广博、聪明颖悟、有资格进宫供职的人，由宫廷总管教给他们迦勒底人†迦勒底人∶ 巴比伦的一个重要家族，巴比伦王就来自这个家族，迦勒底人有良好的教养，他们研究科学、历史、语言学和天文学，但也相信能通过巫术和观星预知未来。的语言和文化。 5 王从自己的御膳中拨给他们日常酒食。他们受训三年后将进宫供职。 6 这些人中间有犹大人但以理、哈拿尼雅、米沙利和亚撒利雅。

7 宫廷总管给他们起了新名字，但以理叫伯提沙撒，哈拿尼雅叫沙得拉，米沙利叫米煞，亚撒利雅叫亚伯尼歌。

8 但以理决心不让皇家的酒食玷污了自己，他请求总管亚施毗允许他不要因此而受到玷污。

9 上帝使亚施毗以善意和同情对待伯以理， 10 但总管又告诉他∶“我怕我主－国王陛下，他既然指定了你们的饮食，肯看见你们比别的同龄青年消瘦吗？如果那样，他一定会要了我的脑袋。”

11 但以理对总管派来监护他们的人说： 12 “请试你的仆人十天吧，只给我们蔬食和水，别的什么也别给， 13 然后比比我们的面容和那些吃皇家饮食的年轻人的面容，再根据你看到的结果决定怎样对待我们－你的仆人吧。”

14 监护人同意了，试了他们十天。 15 十天以后，他们比那些吃皇家饮食的年轻人显得还要健壮和容光焕发。 16 于是监护人撤掉了他们精致的食品和酒，只供给他们蔬食。

17 上帝赐给这四个年轻人有关各种智慧和学问的知识，而但以理又懂得各种异象和梦兆。

18 到了王规定的让这些应召的年轻人进宫的日期，总管带他们谒见尼布甲尼撒。 19 王与他们交谈，发现没有一个人比得上但以理、哈拿尼雅、米沙利和亚撤利雅。于是，他们四个人被留在宫里供职。 20 王向他们咨询各种有关智慧和学问的事情，发现他们在每件事上都比国内任何术士和占卜者好上十倍。

21 但以理留在宫里，一直到古列王元年‡古列王元年∶ 大约公元前539-538年。。