1 这封信来自长老* 这里被理解为约翰。，写给被选中的女士† “被选中的女士”可以指代某个教堂，或者某位特定的基督徒女士。第 13 节同样如此。和她的儿女，都是我以真理所热爱的。不只是我，这封信也来自所有知道真理之人， 2 因为这真理就生活在我们中间，将于我们永远同在。 3 愿在真理和爱中, 来自父上帝和其子耶稣基督的恩典、怜悯和平安，持续与我们同在。

4 很高兴看到你的一些儿女，就像天父命令我们那样，追寻真理。 5 亲爱的女士，现在我要告诉你：我们应该彼此相爱。这并非是一条新指令，而是我们应该从一开始就要遵守的。 6 我们应该遵循上帝的命令，这就是爱。这命令正如你们最初听到的，你们应该生活在爱中。‡ 或者“你应该这样做。”

7 我告诉你们这些，是因为许多欺骗者已经离开，到外面的世界去了。他们不接受耶稣基督是以人的身份来的。任何像这样的人都是欺骗者和反基督者。 8 你们要小心，不要丢掉我们如此努力完成的工作，也不要丢掉你应该得到的一切。

9 那些变得极端的人，§ 原意为“走得太远的人。”不在继续遵守基督的教导，上帝不会与之同在。遵循基督的教导，上帝和上帝之子都会与他们同在。 10 如果有人来到你面前，没有展示基督教导的证据，不要接纳他们，也不要问候他； 11 因为你鼓励他们，就是等于参与了邪恶的事情。

12 我还有许多话想要说给你们听，但我不想用纸墨继续写下去，只是希望能造访你们，与你们当面谈谈，那样会让我们感到非常欢喜！ 13 你那被选中姐妹的儿女向你问候。