1 Après cela, voici ce qui arriva. Absalom, fils de David, avait une sœur qui était belle et qui s'appelait Tamar ; et Amnon, fils de David, l'aima. 2 Amnon était tellement tourmenté qu'il en tomba malade à cause de sa sœur Tamar ; car elle était vierge, et il semblait difficile à Amnon de lui faire la moindre chose. 3 Mais Amnon avait un ami, nommé Jonadab, fils de Schimea, frère de David ; et Jonadab était un homme très rusé. 4 Il lui dit : « Pourquoi maigris-tu ainsi de jour en jour, fils du roi ? Ne veux-tu pas me le dire ? »

Amnon lui répondit : « J'aime Tamar, la sœur de mon frère Absalom. »

5 Jonadab lui dit : « Couche-toi sur ton lit et fais le malade. Quand ton père viendra te voir, tu lui diras : “Permets, je te prie, à ma sœur Tamar de venir me donner à manger ; qu'elle prépare le plat sous mes yeux, afin que je le voie et que je le mange de sa main.” »

6 Amnon se coucha et fit le malade. Le roi vint le voir, et Amnon dit au roi : « Permets, je te prie, à ma sœur Tamar de venir faire quelques gâteaux sous mes yeux, afin que je les mange de sa main. »

7 Alors David envoya dire à Tamar, dans la maison : « Va donc dans la maison d'Amnon, ton frère, et prépare-lui un plat. » 8 Tamar alla dans la maison de son frère Amnon, qui était couché. Elle prit de la pâte, la pétrit, prépara des gâteaux sous ses yeux, et les fit cuire. 9 Elle prit la poêle et les versa devant lui, mais il refusa de manger. Amnon dit : « Faites sortir tout le monde d'ici. » Et tous sortirent de chez lui. 10 Amnon dit alors à Tamar : « Apporte le plat dans la chambre, pour que je le mange de ta main. » Tamar prit les gâteaux qu'elle avait faits, et les apporta à son frère Amnon dans la chambre. 11 Comme elle les lui présentait pour qu'il mange, il la saisit et lui dit : « Viens, couche avec moi, ma sœur ! »

12 Elle lui répondit : « Non, mon frère, ne me fais pas violence ! Car on n'agit pas ainsi en Israël. Ne commets pas cette infamie ! 13 Et moi, où irais-je cacher ma honte ? Et toi, tu passerais pour un infâme en Israël. Parle maintenant au roi, je te prie ; car il ne refusera pas de me donner à toi. »

14 Cependant, il ne voulut pas écouter sa voix ; mais, étant plus fort qu'elle, il la viola et coucha avec elle. 15 Puis Amnon conçut pour elle une aversion extrêmement violente, de sorte que la haine qu'il ressentait pour elle dépassait l'amour qu'il lui avait porté. Et Amnon lui dit : « Lève-toi, va-t'en ! »

16 Elle lui répondit : « Non, car le tort de me renvoyer est plus grand encore que celui que tu viens de me faire ! »

Mais il refusa de l'écouter. 17 Il appela le jeune homme qui le servait, et dit : « Chassez donc cette femme de chez moi, et verrouille la porte derrière elle ! »

18 Elle portait une tunique de plusieurs couleurs, car c'était ainsi que s'habillaient les filles du roi qui étaient vierges. Son serviteur la mit donc dehors, et verrouilla la porte derrière elle. 19 Tamar se mit de la cendre sur la tête, déchira la tunique bariolée qu'elle portait, mit la main sur sa tête, et s'en alla en poussant des cris. 20 Son frère Absalom lui dit : « Ton frère Amnon a-t-il été avec toi ? Maintenant, ma sœur, tais-toi. C'est ton frère ; ne prends pas cette affaire à cœur. »

Ainsi Tamar, désolée, demeura dans la maison de son frère Absalom. 21 Le roi David apprit toutes ces choses, et il fut très irrité. 22 Absalom ne dit à Amnon ni en bien ni en mal ; car Absalom haïssait Amnon, parce qu'il avait violé sa sœur Tamar.

23 Deux années entières s'écoulèrent, et Absalom avait des tondeurs de brebis à Baal-Hatsor, près d'Éphraïm. Il y invita tous les fils du roi. 24 Absalom alla trouver le roi et lui dit : « Voici, ton serviteur a les tondeurs de brebis. Je te prie, que le roi et ses serviteurs viennent avec ton serviteur. »

25 Le roi répondit à Absalom : « Non, mon fils, n'y allons pas tous, de peur de t'être à charge. » Absalom insista, mais le roi ne voulut point y aller, et il le bénit.

26 Absalom dit alors : « Puisqu'il en est ainsi, permets du moins à mon frère Amnon de venir avec nous. »

Le roi lui dit : « Pourquoi irait-il avec toi ? »

27 Mais Absalom insista tellement que le roi laissa partir Amnon et tous les fils du roi avec lui. 28 Absalom donna cet ordre à ses serviteurs : « Faites bien attention quand le cœur d'Amnon sera égayé par le vin, et que je vous dirai : “Frappez Amnon !” Alors tuez-le. N'ayez pas peur. N'est-ce pas moi qui vous l'ordonne ? Soyez courageux et vaillants ! »

29 Les serviteurs d'Absalom traitèrent Amnon comme Absalom l'avait ordonné. Tous les fils du roi se levèrent, montèrent chacun sur son mulet et s'enfuirent.

30 Pendant qu'ils étaient en chemin, la nouvelle parvint à David : « Absalom a tué tous les fils du roi, et il n'en reste pas un seul ! »

31 Alors le roi se leva, déchira ses vêtements et se coucha par terre, et tous ses serviteurs se tenaient là, les vêtements déchirés. 32 Jonadab, fils de Schimea, frère de David, prit la parole et dit : « Que mon seigneur ne pense pas qu'on ait tué tous les jeunes gens, les fils du roi, car Amnon seul est mort ; c'est par une décision d'Absalom que la chose était arrêtée depuis le jour où Amnon a violé Tamar, sa sœur. 33 Que mon seigneur le roi ne prenne donc pas cette chose à cœur, et qu'il ne s'imagine pas que tous les fils du roi sont morts, car Amnon seul est mort. » 34 Cependant, Absalom s'était enfui. Le jeune homme placé en sentinelle leva les yeux et regarda : voici qu'une grande troupe de gens arrivait par le chemin derrière lui, sur le flanc de la montagne. 35 Jonadab dit au roi : « Voici les fils du roi qui arrivent ! Il en est comme ton serviteur l'avait dit. » 36 Et comme il achevait de parler, voici, les fils du roi arrivèrent, ils élevèrent la voix et pleurèrent. Le roi et tous ses serviteurs pleurèrent aussi très abondamment.

37 Absalom s'enfuit et se rendit auprès de Talmaï, fils d'Ammihur, roi de Gueschur. Et David menait deuil sur son fils tous les jours. 38 Absalom s'était donc enfui et réfugié à Gueschur, où il resta trois ans. 39 L'âme du roi David languissait du désir de rejoindre Absalom, car il s'était consolé de la mort d'Amnon.