1 Os irmãos, os judeus que estão em Jerusalém e os que estão na região da Judeia, enviam saudações e votos de paz aos irmãos, os judeus que estão por todo o Egito. 2 Que Deus lhes faça o bem e se lembre de sua aliança com Abraão, Isaque e Jacó, seus servos fiéis. 3 Que ele dê a todos vocês um coração para adorá-lo e fazer sua vontade com coração firme e alma disposta. 4 Que Deus abra o coração de vocês para sua Lei e seus estatutos e lhes dê paz. 5 Que ele ouça suas súplicas, reconcilie-se com vocês e não os abandone no tempo da adversidade. 6 Aqui estamos orando por vocês.

7 No reinado de Demétrio, no ano cento e sessenta e nove, nós, os judeus, já lhes escrevemos durante o sofrimento e a aflição que nos sobrevieram nesses anos, desde o tempo em que Jasão e seus companheiros se revoltaram contra a terra santa e o reino, 8 incendiaram o portão e derramaram sangue inocente. Oramos ao Senhor, e ele nos ouviu. Oferecemos sacrifícios e ofertas de cereal, acendemos as lâmpadas e colocamos os pães da proposição.*Grego: pães. 9 Agora, portanto, cuidem de celebrar os dias da Festa dos Tabernáculos no mês de Quisleu, no ano cento e oitenta e oito.

10 O povo de Jerusalém e os da Judeia, juntamente com o senado e Judas, enviam saudações e votos de saúde a Aristóbulo, mestre do rei Ptolomeu, que também pertence à linhagem dos sacerdotes ungidos, e aos judeus que estão no Egito.

11 Tendo sido salvos por Deus de grandes perigos, como homens que se levantaram contra um rei, damos-lhe muitas graças. 12 Pois foi ele quem expulsou para a Pérsia os que lutavam contra nós na cidade santa. 13 Quando o príncipe chegou ali com um exército que parecia irresistível, eles foram despedaçados no templo de Nanaia pela traição dos sacerdotes de Nanaia. 14 Antíoco foi ao lugar sob o pretexto de casar-se com ela, acompanhado de seus amigos, com a intenção de tomar grande parte dos tesouros como dote. 15 Quando os sacerdotes do templo de Nanaia expuseram os tesouros e ele entrou com um pequeno grupo no interior do recinto sagrado, fecharam o templo assim que Antíoco entrou. 16 Abriram uma porta secreta no teto revestido, lançaram pedras e derrubaram o príncipe. Cortaram-no em pedaços com seus companheiros, decapitaram-nos e lançaram as cabeças aos que estavam do lado de fora. 17 Bendito seja em todas as coisas o nosso Deus, que entregou os que haviam cometido impiedade.

18 Visto que estamos prestes a celebrar a purificação do templo no vigésimo quinto dia do mês de Quisleu, julgamos necessário informar vocês, para que também celebrem uma Festa dos Tabernáculos e se lembrem do fogo que foi dado quando Neemias ofereceu sacrifícios, depois de reconstruir o templo e o altar.

19 Quando nossos antepassados estavam para ser levados à terra da Pérsia, os sacerdotes piedosos daquele tempo tomaram um pouco do fogo do altar e o esconderam secretamente na cavidade de um poço seco, tomando cuidado para que ninguém soubesse do lugar. 20 Muitos anos depois, quando Deus assim quis, Neemias recebeu uma incumbência do rei da Pérsia e enviou os descendentes dos sacerdotes que haviam escondido o fogo para procurá-lo. Quando eles nos disseram que não haviam encontrado fogo, mas um líquido espesso, 21 Neemias ordenou que tirassem um pouco do líquido e o trouxessem. Depois que os sacrifícios foram preparados, mandou os sacerdotes borrifar com aquele líquido a madeira e o que estava colocado sobre ela. 22 Feito isso, passado algum tempo, o sol apareceu, embora antes estivesse coberto por nuvens, e uma grande chama se acendeu, deixando todos admirados. 23 Enquanto o sacrifício era consumido, os sacerdotes fizeram uma oração, e todos os demais participaram. Jônatas conduzia a oração, e os outros respondiam, assim como Neemias.

24 A oração era esta: “Ó Senhor, Senhor Deus, Criador de todas as coisas, tu que és temível, forte, justo e misericordioso, único Rei e cheio de bondade, 25 tu que sozinho supres toda necessidade, que sozinho és justo, Todo-Poderoso e eterno, que salvas Israel de todo mal, que escolheste nossos antepassados e os santificaste, 26 aceita este sacrifício por todo o teu povo Israel, preserva tua própria porção e consagra-a. 27 Reúne nosso povo disperso, liberta os que estão escravizados entre os gentios, olha para os que são desprezados e abominados, e que os gentios saibam que tu és o nosso Deus. 28 Castiga os que nos oprimem e nos tratam vergonhosamente em sua arrogância. 29 Planta teu povo em teu lugar santo, como Moisés disse.”

30 Então os sacerdotes cantaram os hinos. 31 Assim que o sacrifício foi consumido, Neemias ordenou que o restante do líquido fosse derramado sobre grandes pedras. 32 Quando fizeram isso, uma chama se acendeu; mas, ao refletir a luz do altar, ela se apagou. 33 Quando o ocorrido se tornou conhecido e foi informado ao rei dos persas que, no lugar onde os sacerdotes levados para o cativeiro haviam escondido o fogo, aparecera aquele líquido com o qual Neemias e seus companheiros haviam purificado o sacrifício, 34 o rei cercou o lugar e o tornou sagrado depois de investigar o assunto. 35 Quando o rei queria favorecer alguém, trocava muitos presentes com essa pessoa e lhe dava um pouco daquele líquido. 36 Neemias e os que estavam com ele chamaram aquela substância de “Neftar”, que significa “Purificação”; a maioria, porém, a chama de Neftai.