1 Quando a cidade santa era habitada em paz contínua e as leis eram observadas da melhor maneira, graças à piedade do sumo sacerdote Onias e ao seu ódio à maldade, 2 aconteceu que até os próprios reis honravam o lugar e glorificavam o templo com os presentes mais nobres, 3 a ponto de o próprio rei Seleuco da Ásia pagar, de suas próprias receitas, todas as despesas relacionadas ao serviço dos sacrifícios. 4 Mas um homem chamado Simão, da tribo de Benjamim, que havia sido nomeado administrador do templo, entrou em conflito com o sumo sacerdote a respeito da administração do mercado da cidade. 5 Como não conseguia prevalecer contra Onias, foi até Apolônio de *Grego: Traseas. Tarso, que naquele tempo era governador da Celessíria e da Fenícia. 6 Informou-lhe que o tesouro de Jerusalém estava cheio de quantias incalculáveis de dinheiro, que a soma dos fundos era incontável e que esse dinheiro não fazia parte das contas dos sacrifícios, de modo que seria possível colocá-lo sob o poder do rei. 7 Quando Apolônio se encontrou com o rei, contou-lhe a respeito do dinheiro de que fora informado. Então o rei nomeou Heliodoro, seu chanceler, e o enviou com ordens para retirar o dinheiro mencionado. 8 Heliodoro partiu imediatamente, sob o pretexto de visitar as cidades da Celessíria e da Fenícia, mas na verdade para cumprir o propósito do rei.

9 Quando chegou a Jerusalém e foi recebido cortesmente pelo sumo sacerdote da cidade, contou-lhe a informação que havia recebido, explicou por que viera e perguntou se aquilo era realmente verdade. 10 O sumo sacerdote explicou-lhe que havia no tesouro depósitos pertencentes a viúvas e órfãos, 11 além de certa quantia pertencente a Hircano, filho de Tobias, homem de posição muito elevada, e que não era verdade o que o ímpio Simão alegava falsamente. Ao todo, havia quatrocentos talentos de prata e duzentos de ouro. 12 Era absolutamente impossível prejudicar aqueles que haviam confiado na santidade do lugar e na majestade e inviolável santidade do templo, honrado em todo o mundo. 13 Heliodoro, porém, por causa da ordem do rei, declarou que, de qualquer maneira, aquele dinheiro deveria ser confiscado para o tesouro real.

14 Tendo marcado um dia, entrou para conduzir a investigação dessas coisas, e houve grande aflição por toda a cidade. 15 Os sacerdotes, prostrados diante do altar com suas vestes sacerdotais, clamavam ao céu àquele que havia estabelecido a lei sobre os depósitos, pedindo que conservasse em segurança esses tesouros para aqueles que os haviam confiado. 16 Quem via a aparência do sumo sacerdote sentia o coração ferido, pois seu rosto e a mudança de cor revelavam a angústia de sua alma. 17 Um terror e um tremor do corpo haviam tomado aquele homem, tornando evidente aos que o observavam a dor que havia em seu coração. 18 Os que estavam nas casas saíam em massa para uma súplica pública, porque o lugar estava prestes a cair em desonra. 19 As mulheres, com pano de saco cingido debaixo dos seios, enchiam as ruas. As virgens que permaneciam recolhidas em casa corriam juntas, algumas para os portões, outras para os muros, e algumas olhavam pelas janelas. 20 Todas, estendendo as mãos para o céu, faziam sua solene súplica. 21 Era comovente ver a multidão toda misturada, prostrada, e a ansiedade do sumo sacerdote em sua grande aflição.

22 Enquanto clamavam ao Senhor Todo-Poderoso para manter as coisas que lhes haviam sido confiadas †Grego: em segurança com toda segurança. seguras e protegidas para aqueles que as haviam confiado, 23 Heliodoro prosseguiu para executar o que havia sido determinado. 24 Mas, quando já estava ali com seus guardas perto do tesouro, o Soberano dos espíritos e de toda autoridade produziu uma grande manifestação, de modo que todos os que tinham ousado acompanhá-lo, tomados de espanto diante do poder de Deus, desfaleceram de terror. 25 Pois viram um cavalo com um cavaleiro aterrorizante, adornado com belos arreios. O cavalo avançou violentamente e golpeou Heliodoro com as patas dianteiras. O cavaleiro parecia estar vestido com uma armadura completa de ouro. 26 Também lhe apareceram outros dois jovens, notáveis por sua força, belos em glória e esplêndidos em suas roupas. Ficaram um de cada lado e o açoitaram sem cessar, infligindo-lhe muitos golpes dolorosos. 27 Heliodoro caiu de repente ao chão, e uma grande escuridão o envolveu. Seus guardas o levantaram e o colocaram numa maca. 28 Aquele homem que pouco antes havia entrado no tesouro mencionado com grande comitiva e toda a sua guarda agora era carregado totalmente incapaz de ajudar a si mesmo, sendo claramente levado a reconhecer a soberania de Deus. 29 Enquanto jazia prostrado, pela ação de Deus, sem fala e privado de qualquer esperança de salvação, 30 eles bendiziam o Senhor, que havia agido maravilhosamente em favor de seu próprio lugar. O templo, que pouco antes estava cheio de terror e alarme, ficou cheio de alegria e júbilo depois da manifestação do Senhor Todo-Poderoso.

31 Logo alguns amigos íntimos de Heliodoro suplicaram a Onias que invocasse o Altíssimo para conceder vida àquele que estava quase no último suspiro. 32 O sumo sacerdote, temendo secretamente que o rei viesse a pensar que os judeus haviam cometido alguma traição contra Heliodoro, ofereceu um sacrifício pela recuperação do homem. 33 Enquanto o sumo sacerdote fazia o sacrifício de expiação, os mesmos jovens apareceram novamente a Heliodoro, vestidos com as mesmas roupas. Ficaram diante dele e disseram: “Agradeça muito ao sumo sacerdote Onias, pois foi por causa dele que o Senhor lhe concedeu a vida. 34 E você, que foi açoitado pelo céu, anuncie a todos os homens a soberana majestade de Deus.” Depois de dizerem essas palavras, desapareceram. 35 Heliodoro ofereceu um sacrifício ao Senhor e fez ‡Grego: grandíssimos. grandes votos àquele que lhe havia salvado a vida. Depois se despediu de Onias e voltou com seu exército para junto do rei. 36 Diante de todos, testemunhava as obras do grandíssimo Deus que havia visto com seus próprios olhos.

37 Quando o rei perguntou a Heliodoro que tipo de homem deveria ser enviado outra vez a Jerusalém, ele respondeu: 38 “Se você tem algum inimigo ou conspirador contra o Estado, envie-o para lá, e o receberá de volta bem açoitado, se é que consegue escapar com vida, pois verdadeiramente há naquele lugar algum poder de Deus. 39 Aquele que habita no céu mantém os olhos sobre esse lugar e o ajuda. Aos que vêm para lhe fazer mal, ele fere e destrói.”

40 Assim se encerra a história de Heliodoro e da preservação do tesouro.