1 Então Eleazar, sacerdote ilustre do país, já avançado em anos e cuja vida fora adornada pela virtude, fez os anciãos ao seu redor cessarem seus clamores ao santo Deus e fez esta oração: 2 “Ó Rei poderoso, Altíssimo, Deus Todo-Poderoso, que governas toda a criação com tua terna misericórdia, 3 olha para a descendência de Abraão, para os filhos do santificado Jacó, tua herança santificada, ó Pai, que agora está sendo injustamente destruída como estrangeira numa terra estrangeira. 4 Tu destruíste Faraó com seu exército de carros quando aquele senhor deste mesmo Egito se exaltou com ousadia transgressora e língua arrogante. Derramando os raios de tua misericórdia sobre a raça de Israel, cobriste-o com as águas juntamente com seu orgulhoso exército. 5 Quando Senaqueribe, o cruel rei dos assírios, exultando em seu incontável exército, havia subjugado toda a terra com sua lança e se exaltava contra tua santa cidade com arrogantes palavras difíceis de suportar, tu, ó Senhor, o destruíste e manifestaste teu poder a muitas nações. 6 Quando os três companheiros na terra da Babilônia, por sua própria vontade, expuseram a vida ao fogo em vez de servirem coisas vãs, enviaste um frescor úmido no meio da fornalha ardente e fizeste o fogo voltar-se contra todos os seus adversários. 7 Foste tu que, quando Daniel foi lançado por calúnia e inveja como presa aos leões nas profundezas, o trouxeste novamente à luz sem sofrer dano. 8 Quando Jonas desfalecia no ventre do monstro marinho, tu olhaste para ele, ó Pai, e o trouxeste de volta à luz. 9 Agora, tu que odeias a insolência, que és abundante em misericórdia e protetor de todas as coisas, manifesta-te depressa aos da raça de Israel, insultados por gentios detestáveis e transgressores. 10 Se nossa vida durante o exílio foi manchada pela iniquidade, livra-nos das mãos do inimigo e destrói-nos, ó Senhor, pela morte que tu preferires. 11 Não permitas que homens de mente vazia felicitem seus ídolos vãos pela destruição de teus amados, dizendo: ‘O deus deles não os livrou.’ 12 Tu que és Todo-Poderoso e onipotente, ó Eterno, olha! Tem misericórdia de nós, que estamos sendo arrancados da vida como traidores pela insolência irracional de homens transgressores. 13 Que hoje os gentios tremam diante de teu poder invencível, ó Glorioso, que tens todo poder para salvar a raça de Jacó. 14 Toda esta multidão de crianças e seus pais te pede isso com lágrimas. 15 Seja mostrado a todas as nações que tu estás conosco, ó Senhor, e que não afastaste de nós teu rosto; mas, assim como disseste que não te esquecerias deles nem mesmo na terra de seus inimigos, cumpre também agora esta palavra, ó Senhor.”

16 Quando Eleazar terminou sua oração, o rei aproximou-se do hipódromo com os animais selvagens e sua tumultuada força. 17 Quando os judeus viram isso, levantaram um grande clamor ao céu, de modo que os vales ao redor ressoaram e se espalhou por todo o exército uma lamentação impossível de conter. 18 Então o Deus todo-glorioso, Todo-Poderoso e verdadeiro manifestou sua santa presença e abriu as portas do céu, de onde desceram dois anjos de aparência terrível, visíveis a todos, exceto aos judeus. 19 Eles se colocaram diante do exército inimigo, encheram-no de confusão e covardia e os prenderam como que com correntes imóveis. 20 Um frio tremor tomou o corpo do rei, e o esquecimento paralisou a violência de seu espírito. 21 Os anjos fizeram os animais voltarem-se contra as forças armadas que os seguiam, e os animais os pisotearam e destruíram. 22 A ira do rei transformou-se em compaixão, e ele chorou por causa das coisas que havia planejado. 23 Ao ouvir o clamor e ver todos à beira da destruição, ameaçou seus amigos com lágrimas e ira, dizendo: 24 “Vocês governaram mal e ultrapassaram os tiranos em crueldade. Trabalharam para privar a mim, seu benfeitor, de meu domínio e de minha própria vida, tramando secretamente medidas prejudiciais ao reino. 25 Quem reuniu aqui, arrancando sem razão cada um de sua casa, aqueles que, em fidelidade a nós, guardavam as fortalezas do país? 26 Quem entregou a castigos imerecidos aqueles que, desde o princípio, demonstraram boa vontade para conosco mais do que todas as outras nações e que muitas vezes assumiram as tarefas mais perigosas? 27 Soltem, soltem essas correntes injustas! Mandem-nos em paz para suas casas e peçam-lhes perdão pelo que foi feito. 28 Libertem os filhos do Deus Todo-Poderoso e vivo do céu, que desde os tempos de nossos antepassados até hoje concedeu aos nossos assuntos prosperidade gloriosa e ininterrupta.” 29 Disse essas coisas, e eles foram libertados naquele mesmo instante. Tendo escapado da morte, louvaram a Deus, seu santo Salvador.

30 O rei voltou então para a cidade, chamou seu tesoureiro e ordenou-lhe que providenciasse vinho e outros mantimentos para sete dias de festa dos judeus. Decidiu que celebrassem alegremente sua libertação no próprio lugar onde esperavam encontrar a destruição. 31 Então aqueles que antes eram desprezados e estavam perto do Hades — ou melhor, já avançavam para ele — beberam do cálice da salvação em lugar de uma morte dolorosa e lamentável. Cheios de exultação, dividiram em espaços para banquetes o lugar destinado à sua queda e sepultura. 32 Deixando de lado seu triste cântico de lamentação, passaram a cantar sobre sua pátria, louvando a Deus, seu Salvador que realiza maravilhas. Todo gemido e todo choro cessaram. Formaram danças como sinal de alegria e paz. 33 O rei também reuniu muitos convidados para a ocasião e deu incessantes graças, com grande magnificência, pela inesperada libertação que lhe havia sido concedida. 34 Os que haviam marcado os judeus para a morte e para servirem de alimento aos animais, e os haviam registrado com alegria, agora uivavam em voz alta, cobertos de vergonha, e o fogo de sua ira havia sido apagado sem glória. 35 Os judeus, porém, como acabamos de dizer, organizaram uma dança e depois se entregaram à festa, à alegre ação de graças e aos salmos. 36 Fizeram uma ordenança pública para que essas coisas fossem lembradas pelas gerações futuras enquanto vivessem como estrangeiros. Assim estabeleceram aqueles dias como dias de alegria, não com o propósito de beber em excesso ou viver no luxo, mas porque Deus os havia salvado. 37 Pediram ao rei que os enviasse de volta para suas casas. 38 O registro deles havia sido feito desde o vigésimo quinto dia de Pachon até o quarto dia de Epifi, um período de quarenta dias. As medidas para destruí-los duraram do quinto ao sétimo dia de Epifi, isto é, três dias. 39 Durante todo esse tempo, o Governante de todas as coisas manifestou gloriosamente sua misericórdia e livrou a todos juntos sem dano. 40 Eles festejaram com as provisões do rei até o décimo quarto dia e depois pediram para partir. 41 O rei os elogiou e escreveu a seguinte carta, de conteúdo generoso em favor deles, aos comandantes de cada cidade: