1 O tirano Antíoco, portanto, sentado publicamente em posição de autoridade com seus conselheiros num lugar elevado, enquanto suas tropas armadas permaneciam em círculo ao redor dele, 2 ordenou a seus lanceiros que prendessem cada um dos hebreus e os obrigassem a provar carne de porco e alimentos oferecidos aos ídolos. 3 Se algum deles se recusasse a comer o alimento amaldiçoado, deveria ser torturado na roda e morto. 4 Quando muitos já haviam sido presos, foi levado diante dele um dos principais homens da assembleia, hebreu chamado Eleazar, sacerdote por linhagem, intérprete da Lei por profissão, avançado em anos e, por essa razão, conhecido de muitos dos homens do rei.

5 Ao vê-lo, Antíoco disse: 6 “Eu o aconselho, velho, antes que comecem suas torturas, a provar a carne de porco e salvar sua vida. Tenho respeito por sua idade e por seus cabelos brancos; mas, embora os tenha há tanto tempo, parece-me que você não é filósofo algum, pois continua preso à superstição dos judeus. 7 Pois, visto que a natureza lhe concedeu a excelente carne deste animal, por que você a rejeita? 8 Parece insensato não desfrutar do que é agradável sem ser vergonhoso e, por ideias de pecado, rejeitar os dons da natureza. 9 Penso que você agirá de maneira ainda mais insensata se continuar seguindo ideias vãs a respeito da verdade. 10 Além disso, desprezará a mim para seu próprio castigo. 11 Não despertará dessa filosofia fútil, abandonará a insensatez de suas opiniões e, recuperando um entendimento digno de sua idade, investigará a verdade de um caminho conveniente? 12 Não respeitará minha bondosa advertência nem terá compaixão de seus próprios anos? 13 Lembre-se de que, se existe algum poder que vigia sobre essa religião de vocês, ele o perdoará por todas as transgressões da Lei cometidas sob coação.”

14 Enquanto o tirano o incitava dessa maneira a comer carne proibida pela Lei, Eleazar pediu permissão para falar. 15 Depois de recebê-la, começou a dirigir-se ao povo: 16 “Nós, ó Antíoco, que estamos convencidos de viver sob uma Lei divina, consideramos que nenhuma coação é tão poderosa quanto a obrigação de obedecer a essa Lei. 17 Por isso consideramos que não devemos transgredi-la de maneira alguma. 18 Mesmo que nossa Lei, como você supõe, não fosse verdadeiramente divina e nós estivéssemos errados ao considerá-la divina, ainda assim não teríamos o direito de destruir nosso senso de religião. 19 Não pense que comer alimento impuro seja uma ofensa insignificante. 20 Pois transgredir a Lei, seja em coisas pequenas ou grandes, tem a mesma importância, 21 porque em ambos os casos a Lei é igualmente desprezada. 22 Mas você ridiculariza nossa filosofia, como se vivêssemos de acordo com ela irracionalmente. 23 Contudo, ela nos instrui no domínio próprio, para que sejamos superiores a todos os prazeres e desejos; e nos treina na coragem, para que suportemos alegremente todo sofrimento. 24 Ela nos instrui na justiça, para que em todas as nossas relações demos a cada um o que lhe é devido. Ensina-nos a piedade, para que adoremos corretamente o único Deus. 25 Por isso não comemos alimentos impuros; pois, crendo que a Lei foi estabelecida por Deus, estamos convencidos de que o Criador do mundo, ao dar suas leis, leva em conta nossa natureza. 26 Ele nos orientou a comer as coisas adequadas à nossa vida e nos proibiu aquelas que não são. 27 Você, porém, como tirano, não apenas nos força a transgredir a Lei, mas também a comer, para poder zombar de nós enquanto comemos dessa maneira profana. 28 Mas você não terá esse motivo para rir de mim, 29 nem eu violarei os juramentos sagrados de meus antepassados de guardar a Lei. 30 Não, mesmo que arranque meus olhos e consuma minhas entranhas. 31 Não sou tão velho nem tão privado de coragem que minha razão não possa mostrar vigor juvenil na defesa de minha religião. 32 Agora, portanto, prepare suas rodas e acenda uma chama ainda mais intensa. 33 Não terei tanta compaixão de minha velhice a ponto de, por causa dela, transgredir a Lei de minha pátria. 34 Não serei falso com você, ó Lei, minha instrutora, nem abandonarei você, ó amado domínio próprio! 35 Não envergonharei você, ó razão filosófica, nem negarei você, ó honrado sacerdócio e conhecimento da Lei. 36 Minha boca não profanará minha velhice nem a maturidade de uma vida completa. 37 Meus antepassados me receberão puro, pois não temi sua coação, nem mesmo até a morte. 38 Pois você governará como tirano sobre os ímpios, mas jamais dominará meus pensamentos a respeito da religião, seja por seus argumentos, seja por seus atos.”