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1 então, movido por violenta paixão, ordenou que outros hebreus adultos fossem trazidos e que, se comessem o alimento impuro, fossem libertados depois de comer; mas, se recusassem, fossem atormentados ainda mais cruelmente. 2 Depois que o tirano deu essa ordem, sete irmãos foram levados à sua presença, juntamente com sua mãe idosa. Eram belos, modestos, de boa família e de aparência inteiramente agradável. 3 Quando o tirano os viu cercando a mãe como numa dança, agradou-se deles. Impressionado por sua aparência digna e inocente, sorriu para eles, chamou-os para perto e disse: 4 “Ó jovens, tenho boa disposição para com vocês e admiro a beleza de cada um. Honrando grandemente um grupo tão numeroso de irmãos, não apenas os aconselho a não participar da loucura do velho que foi torturado antes, 5 mas lhes peço que cedam e desfrutem de minha amizade; pois possuo poder não somente para castigar os que desobedecem às minhas ordens, mas também para fazer o bem aos que me obedecem. 6 Confiem em mim, portanto, e receberão cargos de autoridade em meu governo, se abandonarem o modo de vida de sua nação 7 e, conformando-se ao modo de vida grego, mudarem suas normas e desfrutarem dos prazeres da juventude. 8 Pois, se me provocarem com sua desobediência, obrigarão-me a destruir cada um de vocês com castigos terríveis por meio de torturas. 9 Tenham, portanto, compaixão de si mesmos, de quem eu, embora inimigo, tenho compaixão por causa de sua idade e bela aparência. 10 Não considerarão isto: se desobedecerem, nada lhes restará senão morrer sob tortura?”
11 Depois de dizer isso, ordenou que os instrumentos de tortura fossem colocados diante deles, para que o medo os convencesse a comer carne impura. 12 Quando os lanceiros apresentaram as rodas, os cavaletes, os ganchos, os caldeirões, as frigideiras, os instrumentos para esmagar dedos, as mãos de ferro, as cunhas e os foles, o tirano continuou: 13 “Tenham medo, jovens, e a justiça que vocês adoram será misericordiosa com vocês se transgredirem sob coação.”
14 Depois de ouvirem essas palavras persuasivas e verem os terríveis instrumentos, não apenas não ficaram com medo, mas também responderam aos argumentos do tirano e, por meio de seu bom raciocínio, destruíram seu poder. 15 Consideremos agora a questão. Se algum deles tivesse sido de espírito fraco e covarde, que raciocínio teriam empregado senão este? 16 “Ó miseráveis e extremamente insensatos que somos! Quando o rei nos exorta e nos chama para receber seus favores, não deveríamos obedecer-lhe? 17 Por que nos encorajamos com conselhos vãos e nos arriscamos numa desobediência que traz a morte? 18 Não deveríamos, ó irmãos, temer os instrumentos de tortura, considerar as ameaças dos tormentos e evitar essa vanglória e esse orgulho destrutivo? 19 Tenhamos compaixão de nossa juventude e nos enterneçamos pelos anos de nossa mãe. 20 Tenhamos em mente que morreremos como rebeldes. 21 A justiça divina nos perdoará se temermos o rei por necessidade. 22 Por que nos afastar de uma vida tão doce e nos privar deste mundo agradável? 23 Não nos oponhamos à necessidade nem busquemos vanglória por meio de nossa própria tortura. 24 A própria Lei não nos condenaria arbitrariamente à morte porque tememos a tortura. 25 Por que criou raízes em nós um zelo tão irado, e por que se tornou aceitável para nós uma obstinação tão fatal, quando poderíamos viver sem sermos perturbados pelo rei?”
26 Mas os jovens, quando estavam prestes a ser torturados, não disseram nem pensaram nada dessa espécie. 27 Pois conheciam bem os sofrimentos e eram senhores das dores. 28-29 Assim, tão logo o tirano terminou de aconselhá-los a comer o alimento impuro, todos disseram a uma só voz, como se falassem de um só coração:
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