1 No terceiro ano do reinado de Jeoaquim, rei de Judá, Nabucodonosor, rei da Babilônia, veio a Jerusalém e a sitiou. 2 O Senhor*A palavra traduzida como “Senhor” é “Adonai”. entregou Jeoaquim, rei de Judá, nas mãos dele, juntamente com parte dos utensílios da casa de Deus;†A palavra hebraica traduzida como “Deus” é “אֱלֹהִ֑ים” (Elohim). e ele os levou para a terra de Sinear, para a casa de seu deus. Levou os utensílios para o tesouro da casa de seu deus.

3 O rei ordenou a Aspenaz, chefe de seus eunucos, que trouxesse alguns dos filhos de Israel, da descendência real‡Ou: semente. e dos nobres — 4 jovens sem defeito físico, de boa aparência, instruídos em toda sabedoria, dotados de conhecimento, capazes de compreender a ciência e aptos para servir no palácio do rei — e que lhes ensinasse a cultura e a língua dos caldeus. 5 O rei determinou para eles uma porção diária das iguarias que ele próprio comia e do vinho que bebia, e ordenou que fossem educados durante três anos, ao fim dos quais serviriam diante do rei.

6 Entre eles estavam, dos filhos de Judá, Daniel, Hananias, Misael e Azarias. 7 O chefe dos eunucos lhes deu novos nomes: a Daniel deu o nome de Beltesazar; a Hananias, Sadraque; a Misael, Mesaque; e a Azarias, Abede-Nego.

8 Daniel, porém, decidiu em seu coração não se contaminar com as iguarias do rei nem com o vinho que ele bebia. Por isso pediu ao chefe dos eunucos permissão para não se contaminar. 9 Deus fez com que Daniel encontrasse bondade e compaixão diante do chefe dos eunucos. 10 O chefe dos eunucos disse a Daniel: “Tenho medo do meu senhor, o rei, que determinou o alimento e a bebida de vocês. Por que ele deveria ver o rosto de vocês com aparência pior do que o dos jovens da mesma idade? Assim vocês poriam minha cabeça em perigo diante do rei.”

11 Então Daniel disse ao encarregado que o chefe dos eunucos havia colocado sobre Daniel, Hananias, Misael e Azarias: 12 “Peço que faça uma experiência com seus servos durante dez dias. Que nos deem legumes para comer e água para beber. 13 Depois compare nossa aparência com a dos jovens que comem das iguarias do rei e trate seus servos conforme o que você observar.” 14 Ele concordou com eles nesse assunto e os experimentou durante dez dias.

15 Ao fim dos dez dias, a aparência deles era melhor, e estavam mais robustos do que todos os jovens que comiam das iguarias do rei. 16 Assim, o encarregado retirou as iguarias e o vinho que deveriam beber e lhes dava legumes.

17 Quanto a esses quatro jovens, Deus lhes deu conhecimento e habilidade em toda espécie de literatura e sabedoria; e Daniel tinha entendimento de toda espécie de visões e sonhos.

18 Ao fim do período determinado pelo rei para que fossem apresentados, o chefe dos eunucos os levou à presença de Nabucodonosor. 19 O rei conversou com eles e, entre todos, não se encontrou ninguém semelhante a Daniel, Hananias, Misael e Azarias. Por isso passaram a servir diante do rei. 20 Em toda questão de sabedoria e entendimento sobre a qual o rei os consultava, achava-os dez vezes superiores a todos os magos e encantadores que havia em todo o seu reino.

21 Daniel continuou servindo até o primeiro ano do rei Ciro.