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1 Pareceu bem a Dario colocar sobre o reino cento e vinte sátrapas, distribuídos por todo o reino, 2 e sobre eles três administradores, um dos quais era Daniel, para que esses sátrapas lhes prestassem contas e o rei não sofresse prejuízo. 3 Então Daniel se destacou acima dos administradores e dos sátrapas, porque nele havia um espírito extraordinário; e o rei pensava em colocá-lo sobre todo o reino.
4 Então os administradores e os sátrapas procuravam encontrar algum motivo para acusar Daniel quanto aos assuntos do reino, mas não conseguiam encontrar motivo nem falha alguma, porque ele era fiel. Nenhum erro nem falha se encontrava nele. 5 Então aqueles homens disseram: “Não encontraremos motivo algum contra este Daniel, a menos que encontremos algo relacionado à Lei de seu Deus.”
6 Então esses administradores e sátrapas foram juntos ao rei e lhe disseram: “Ó rei Dario, viva para sempre! 7 Todos os administradores do reino, prefeitos, sátrapas, conselheiros e governadores concordaram em estabelecer um estatuto real e tornar firme um decreto: durante trinta dias, qualquer pessoa que fizer petição a qualquer deus ou homem, exceto ao senhor, ó rei, será lançada na cova dos leões. 8 Agora, ó rei, estabeleça o decreto e assine o documento, para que não possa ser mudado, conforme a lei dos medos e dos persas, que não pode ser revogada.” 9 Então o rei Dario assinou o documento e o decreto.
10 Quando Daniel soube que o documento havia sido assinado, entrou em sua casa. As janelas de seu quarto estavam abertas em direção a Jerusalém. Três vezes por dia, ele se punha de joelhos, orava e dava graças diante de seu Deus, como costumava fazer antes. 11 Então aqueles homens foram juntos e encontraram Daniel fazendo petições e súplicas diante de seu Deus. 12 Aproximaram-se do rei e falaram a respeito do decreto real: “O senhor não assinou um decreto segundo o qual todo homem que, dentro de trinta dias, fizer petição a qualquer deus ou homem, exceto ao senhor, ó rei, será lançado na cova dos leões?”
O rei respondeu: “A coisa é verdadeira, conforme a lei dos medos e dos persas, que não pode ser revogada.”
13 Então responderam diante do rei: “Aquele Daniel, que é dos filhos dos exilados de Judá, não dá atenção ao senhor, ó rei, nem ao decreto que assinou, mas faz sua petição três vezes por dia.” 14 Ao ouvir essas palavras, o rei ficou muito descontente consigo mesmo e decidiu livrar Daniel. Até o pôr do sol, esforçou-se para salvá-lo.
15 Então aqueles homens foram juntos ao rei e lhe disseram: “Saiba, ó rei, que é lei dos medos e dos persas que nenhum decreto nem estatuto estabelecido pelo rei pode ser mudado.”
16 Então o rei deu ordem, e trouxeram Daniel e o lançaram na cova dos leões. O rei disse a Daniel: “Seu Deus, a quem você serve continuamente, ele o livrará.”
17 Trouxeram uma pedra e a colocaram sobre a abertura da cova. O rei a selou com seu próprio anel e com os anéis de seus nobres, para que nada fosse alterado a respeito de Daniel. 18 Então o rei voltou para seu palácio e passou a noite em jejum. Não permitiu que lhe trouxessem qualquer entretenimento, e o sono fugiu dele.
19 Bem cedo pela manhã, ao raiar do dia, o rei se levantou e foi depressa à cova dos leões. 20 Quando se aproximou da cova, chamou Daniel com voz angustiada. O rei disse: “Daniel, servo do Deus vivo, será que seu Deus, a quem você serve continuamente, pôde livrá-lo dos leões?”
21 Então Daniel respondeu ao rei: “Ó rei, viva para sempre! 22 Meu Deus enviou seu anjo e fechou a boca dos leões, e eles não me fizeram mal, porque fui achado inocente diante dele. Também diante do senhor, ó rei, não cometi mal algum.”
23 Então o rei ficou extremamente alegre e ordenou que tirassem Daniel da cova. Daniel foi retirado, e nenhum ferimento foi encontrado nele, porque havia confiado em seu Deus.
24 O rei deu ordem, e trouxeram os homens que haviam acusado Daniel. Lançaram na cova dos leões eles, seus filhos e suas mulheres. Antes que chegassem ao fundo da cova, os leões os atacaram e quebraram todos os seus ossos.
25 Então o rei Dario escreveu a todos os povos, nações e línguas que habitam em toda a terra:
“Que a paz de vocês se multiplique!
26 “Faço um decreto para que, em todo o domínio de meu reino, os homens tremam e temam diante do Deus de Daniel,
pois ele é o Deus vivo
e permanece para sempre.
Seu reino não será destruído,
e seu domínio permanecerá até o fim.
27 Ele livra e salva.
Realiza sinais e maravilhas no céu e na terra.
Ele livrou Daniel do poder dos leões.”
28 Assim Daniel prosperou durante o reinado de Dario e durante o reinado de Ciro, o persa.
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