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No primeiro ano de Belsazar, rei da Babilônia, Daniel teve um sonho e visões em sua mente enquanto estava em sua cama. Depois escreveu o sonho e relatou o resumo dos acontecimentos.
Daniel disse: “Em minha visão durante a noite, eu estava olhando, e eis que os quatro ventos do céu agitavam o grande mar. Quatro grandes animais subiam do mar, diferentes uns dos outros.
“O primeiro era semelhante a um leão e tinha asas de águia. Eu olhava até que suas asas foram arrancadas; ele foi levantado da terra e colocado em pé sobre dois pés como um homem, e foi-lhe dado coração de homem.
“E eis outro animal, o segundo, semelhante a um urso. Estava levantado de um lado e tinha três costelas na boca, entre os dentes. Disseram-lhe: ‘Levante-se! Devore muita carne!’
“Depois disso, olhei, e eis outro, semelhante a um leopardo, que tinha nas costas quatro asas de ave. O animal também tinha quatro cabeças, e foi-lhe dado domínio.
“Depois disso, nas visões da noite, olhei, e eis um quarto animal, terrível, poderoso e extremamente forte. Tinha grandes dentes de ferro. Devorava, despedaçava e pisoteava com os pés o que sobrava. Era diferente de todos os animais que vieram antes dele e tinha dez chifres.
“Enquanto eu observava os chifres, eis que surgiu entre eles outro chifre, pequeno, diante do qual três dos primeiros chifres foram arrancados pela raiz. Eis que nesse chifre havia olhos semelhantes a olhos humanos e uma boca que falava com arrogância.
“Continuei olhando até que foram colocados tronos,
e o Ancião de Dias se assentou.
Sua roupa era branca como a neve,
e os cabelos de sua cabeça, como lã pura.
Seu trono eram chamas de fogo,
e suas rodas, fogo ardente.
10 Um rio de fogo fluía e saía de diante dele.
Milhares de milhares o serviam,
Dez mil vezes dez mil estavam diante dele.
O tribunal se assentou,
e os livros foram abertos.
11 “Continuei olhando naquele momento por causa do som das palavras arrogantes que o chifre falava. Olhei até que o animal foi morto, seu corpo destruído e entregue para ser queimado pelo fogo. 12 Quanto aos demais animais, seu domínio foi tirado, embora sua vida tenha sido prolongada por um período e um tempo.
13 “Nas visões da noite, eu estava olhando, e eis que alguém semelhante a um filho de homem vinha com as nuvens do céu. Ele se aproximou do Ancião de Dias e foi conduzido à sua presença. 14 Foi-lhe dado domínio, glória e um reino, para que todos os povos, nações e línguas o servissem. Seu domínio é um domínio eterno, que não passará, e seu reino não será destruído.
15 “Quanto a mim, Daniel, meu espírito ficou angustiado dentro de mim, e as visões de minha mente me perturbaram. 16 Aproximei-me de um dos que estavam ali e lhe perguntei a verdade a respeito de tudo isso.
“Então ele me falou e me fez conhecer a interpretação das coisas: 17 ‘Esses quatro grandes animais são quatro reis que se levantarão da terra. 18 Mas os santos do Altíssimo receberão o reino e possuirão o reino para sempre, para todo o sempre.’
19 “Então desejei saber a verdade a respeito do quarto animal, que era diferente de todos os outros, extremamente terrível, com dentes de ferro e unhas de bronze, que devorava, despedaçava e pisoteava com os pés o que sobrava; 20 e a respeito dos dez chifres que estavam em sua cabeça e do outro chifre que surgiu, diante do qual três caíram — aquele chifre que tinha olhos e uma boca que falava com arrogância e cuja aparência era mais imponente do que a de seus companheiros. 21 Eu olhava, e aquele mesmo chifre fazia guerra contra os santos e prevalecia contra eles, 22 até que veio o Ancião de Dias, e o juízo foi dado em favor dos santos do Altíssimo, e chegou o tempo em que os santos possuíram o reino.
23 “Então ele disse: ‘O quarto animal será um quarto reino na terra, diferente de todos os outros reinos. Devorará toda a terra, pisoteará e despedaçará. 24 Quanto aos dez chifres, daquele reino se levantarão dez reis. Depois deles surgirá outro, diferente dos anteriores, e ele derrubará três reis. 25 Falará palavras contra o Altíssimo, perseguirá os santos do Altíssimo e pensará em mudar os tempos e a Lei. Eles serão entregues em suas mãos por um tempo, tempos e metade de um tempo.
26 “ ‘Mas o tribunal se assentará, e tirarão seu domínio, para consumi-lo e destruí-lo até o fim. 27 O reino, o domínio e a grandeza dos reinos debaixo de todo o céu serão dados ao povo dos santos do Altíssimo. Seu reino é um reino eterno, e todos os domínios o servirão e lhe obedecerão.’
28 “Aqui termina o assunto. Quanto a mim, Daniel, meus pensamentos me perturbaram profundamente, e meu rosto mudou; mas guardei o assunto em meu coração.”