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1 La première année de Belschatsar, roi de Babylone, Daniel eut un songe et des visions se présentèrent à son esprit pendant qu'il était sur son lit. Ensuite, il mit le songe par écrit et en raconta l'essentiel.
2 Daniel raconta : « Je regardais pendant ma vision nocturne, et voici, les quatre vents du ciel firent irruption sur la grande mer.
3 Quatre grands animaux montèrent de la mer, différents les uns des autres.
4 « Le premier ressemblait à un lion, et avait des ailes d'aigle. Je regardais, jusqu'au moment où ses ailes furent arrachées ; il fut soulevé de terre et dressé sur ses deux pieds comme un homme, et un cœur d'homme lui fut donné.
5 « Voici, il y avait un autre animal, un second, semblable à un ours. Il se tenait dressé sur un côté, et il avait trois côtes dans la gueule, entre les dents. On lui disait : “Lève-toi, dévore beaucoup de chair !”
6 « Après cela je regardais, et voici, un autre, semblable à un léopard, qui avait sur le dos quatre ailes d'oiseau. L'animal avait aussi quatre têtes, et la domination lui fut donnée.
7 « Après cela, je regardais dans les visions nocturnes, et voici, il y avait un quatrième animal, effrayant, redoutable et exceptionnellement fort. Il avait de grandes dents de fer. Il dévorait, brisait en morceaux, et foulait aux pieds ce qui restait. Il était différent de tous les animaux qui l'avaient précédé. Il avait dix cornes.
8 « Je considérais les cornes, et voici, une autre petite corne s'éleva au milieu d'elles, et trois des premières cornes furent arrachées à la racine devant elle. Et voici, cette corne avait des yeux comme des yeux d'homme, et une bouche qui parlait avec arrogance.
9 « Je regardais, jusqu'au moment où des trônes furent placés,
et où un Ancien des jours s'assit.
Son vêtement était blanc comme la neige,
et les cheveux de sa tête comme de la laine pure.
Son trône était de flammes de feu,
et ses roues d'un feu ardent.
10 Un fleuve de feu jaillissait et s'écoulait devant lui.
Mille milliers le servaient,
et dix mille fois dix mille se tenaient en sa présence.
Le tribunal prit place.
Les livres furent ouverts.
11 « Je regardais alors, à cause du bruit des paroles arrogantes que prononçait la corne. Je regardais jusqu'au moment où l'animal fut tué, son corps détruit et livré au feu pour être brûlé.
12 Quant au reste des animaux, leur domination leur fut retirée ; cependant, une prolongation de vie leur fut accordée pour un temps et une période déterminée.
13 « Je regardais dans les visions nocturnes, et voici, sur les nuées du ciel arriva quelqu'un qui ressemblait à un fils de l'homme. Il s'avança jusqu'à l'Ancien des jours, et on le fit approcher de lui.
14 On lui donna la domination, la gloire et un royaume, afin que tous les peuples, les nations et les hommes de toutes langues le servent. Sa domination est une domination éternelle qui ne passera pas, et son royaume ne sera jamais détruit.
15 « Moi, Daniel, j'eus l'esprit angoissé au-dedans de moi, et les visions de mon esprit me troublèrent.
16 Je m'approchai de l'un de ceux qui se tenaient là, et je lui demandai la vérité sur tout cela.
« Il me répondit et m'en fit connaître l'interprétation :
17 “Ces grands animaux, qui sont au nombre de quatre, ce sont quatre rois qui s'élèveront de la terre.
18 Mais les saints du Très-Haut recevront le royaume, et ils posséderont le royaume pour toujours, d'éternité en éternité.”
19 « Ensuite, je désirai connaître la vérité sur le quatrième animal, qui était différent de tous les autres, extrêmement terrible, dont les dents étaient de fer et les griffes de bronze ; qui dévorait, brisait en morceaux, et foulait aux pieds ce qui restait ;
20 et sur les dix cornes qui étaient sur sa tête, et sur l'autre corne qui s'était élevée et devant laquelle trois étaient tombées, cette corne qui avait des yeux et une bouche parlant avec arrogance, et dont l'apparence était plus imposante que celle des autres.
21 Je regardais, et cette même corne fit la guerre aux saints, et l'emporta sur eux,
22 jusqu'à la venue de l'Ancien des jours, où le jugement fut rendu en faveur des saints du Très-Haut, et où le temps arriva pour les saints de prendre possession du royaume.
23 « Il me parla ainsi : “Le quatrième animal, c'est un quatrième royaume qui existera sur la terre, différent de tous les royaumes. Il dévorera toute la terre, la foulera aux pieds et la brisera en morceaux.
24 Quant aux dix cornes, ce sont dix rois qui s'élèveront de ce royaume. Un autre s'élèvera après eux ; il sera différent des premiers, et il abaissera trois rois.
25 Il prononcera des paroles contre le Très-Haut, il opprimera les saints du Très-Haut, et il entreprendra de changer les temps et la loi ; et les saints seront livrés entre ses mains pendant un temps, des temps, et la moitié d'un temps.
26 “Puis le tribunal prendra place, et on lui retirera sa domination, pour la détruire et l'anéantir définitivement.
27 Le royaume, la domination, et la grandeur de tous les royaumes sous le ciel tout entier, seront donnés au peuple des saints du Très-Haut. Son royaume est un royaume éternel, et toutes les dominations le serviront et lui obéiront.”
28 « Ici prend fin le récit. Quant à moi, Daniel, mes pensées me troublèrent grandement, et mon visage changea de couleur ; mais je gardai ces choses dans mon cœur. »