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1 Il plut à Darius d'établir sur le royaume cent vingt satrapes, qui devaient être répartis dans tout le royaume ;
2 et à leur tête trois ministres, dont Daniel faisait partie, afin que ces satrapes leur rendent compte et que le roi ne subisse aucun dommage.
3 Ce Daniel se distinguait parmi les ministres et les satrapes, parce qu'il y avait en lui un esprit supérieur ; et le roi pensait à l'établir sur tout le royaume.
4 Alors les ministres et les satrapes cherchèrent à trouver un motif d'accusation contre Daniel concernant les affaires du royaume. Mais ils ne purent trouver aucun motif ni aucune faute, parce qu'il était fidèle. On ne trouva en lui aucune négligence ni aucune faute.
5 Ces hommes dirent alors : « Nous ne trouverons aucun motif d'accusation contre ce Daniel, à moins que nous n'en trouvions un contre lui concernant la loi de son Dieu. »
6 Ces ministres et ces satrapes se rassemblèrent alors en hâte auprès du roi et lui parlèrent ainsi : « Roi Darius, vis pour toujours !
7 Tous les ministres du royaume, les intendants et les satrapes, les conseillers et les gouverneurs, se sont concertés pour établir une ordonnance royale et promulguer un décret sévère : quiconque adressera une requête à un dieu ou à un homme pendant trente jours, si ce n'est à toi, ô roi, sera jeté dans la fosse aux lions.
8 Maintenant, ô roi, confirme le décret et signes-en le document, afin qu'il ne soit pas modifié, conformément à la loi des Mèdes et des Perses, qui est irrévocable. »
9 Le roi Darius signa donc le document et le décret.
10 Lorsque Daniel apprit que le document était signé, il rentra dans sa maison. Les fenêtres de sa chambre à l'étage étaient ouvertes en direction de Jérusalem. Trois fois par jour il se mettait à genoux, il priait et rendait grâce devant son Dieu, comme il le faisait auparavant.
11 Alors ces hommes firent irruption et trouvèrent Daniel en train de prier et de supplier son Dieu.
12 Puis ils s'approchèrent et parlèrent au roi du décret royal : « N'as-tu pas signé un décret stipulant que tout homme qui adresserait une requête à un dieu ou à un homme dans un délai de trente jours, si ce n'est à toi, ô roi, serait jeté dans la fosse aux lions ? »
Le roi répondit : « La chose est certaine, conformément à la loi des Mèdes et des Perses, qui est irrévocable. »
13 Alors ils reprirent la parole devant le roi : « Ce Daniel, l'un des exilés de Juda, ne tient aucun compte de toi, ô roi, ni du décret que tu as signé. Il fait sa prière trois fois par jour. »
14 Lorsque le roi entendit ces paroles, il en fut très affligé. Il prit à cœur de délivrer Daniel, et jusqu'au coucher du soleil il s'efforça de le sauver.
15 Alors ces hommes se rassemblèrent de nouveau auprès du roi et lui dirent : « Sache, ô roi, que la loi des Mèdes et des Perses exige qu'aucun décret ni aucune ordonnance établis par le roi ne puissent être modifiés. »
16 Le roi donna alors l'ordre, et l'on amena Daniel pour le jeter dans la fosse aux lions. Le roi prit la parole et dit à Daniel : « Ton Dieu, que tu sers avec persévérance, te délivrera lui-même. »
17 On apporta une pierre que l'on plaça sur l'ouverture de la fosse. Le roi la scella de son propre anneau et de l'anneau de ses dignitaires, afin que rien ne pût être changé au sort de Daniel.
18 Le roi retourna ensuite dans son palais et passa la nuit à jeûner. On ne fit venir aucun divertissement devant lui, et le sommeil le fuyait.
19 Le roi se leva très tôt le matin, dès l'aube, et se rendit en hâte à la fosse aux lions.
20 En s'approchant de la fosse où se trouvait Daniel, il l'appela d'une voix angoissée. Le roi prit la parole et dit à Daniel : « Daniel, serviteur du Dieu vivant, ton Dieu, que tu sers avec persévérance, a-t-il pu te délivrer des lions ? »
21 Alors Daniel répondit au roi : « Ô roi, vis pour toujours !
22 Mon Dieu a envoyé son ange et a fermé la gueule des lions. Ils ne m'ont fait aucun mal, parce que j'ai été trouvé innocent devant lui ; et devant toi non plus, ô roi, je n'ai commis aucun crime. »
23 Alors le roi fut rempli d'une immense joie, et il ordonna de faire remonter Daniel hors de la fosse. Daniel fut retiré de la fosse, et on ne trouva sur lui aucune blessure, parce qu'il avait mis sa confiance en son Dieu.
24 Le roi donna un ordre, et l'on amena ces hommes qui avaient accusé Daniel, et on les jeta dans la fosse aux lions, eux, leurs enfants et leurs femmes. Avant même qu'ils n'atteignent le fond de la fosse, les lions se jetèrent sur eux et leur brisèrent tous les os.
25 Ensuite, le roi Darius écrivit à tous les peuples, à toutes les nations et aux hommes de toutes langues qui habitent sur toute la terre :
« Que la paix vous soit multipliée !
26 Je promulgue un décret ordonnant que, dans toute l'étendue de mon royaume, on tremble et on craigne devant le Dieu de Daniel.
Car il est le Dieu vivant,
et il subsiste à jamais.
Son royaume ne sera jamais détruit,
et sa domination durera jusqu'à la fin.
27 Il délivre et il sauve,
il accomplit des signes et des prodiges dans les cieux et sur la terre.
C'est lui qui a délivré Daniel de la griffe des lions. »
28 Ainsi, ce Daniel prospéra sous le règne de Darius et sous le règne de Cyrus le Perse.