1 私は日の下で一つの悪を見た。それは人間に重くのしかかる。 2 神から富と財産と誉れを与えられ、心が望むものを何一つ欠いていないのに、神からそれを味わう力を与えられず、見知らぬ者がそれを味わう人がいる。これは空しく、痛ましい災いである。

3 たとえ人が百人の子をもうけ、多くの年月を生き、その日数がどれほど長くても、その心が良いもので満たされず、しかも葬られることもないなら、私は、死産の子のほうがその人よりも良いと言う。 4 その子は空しさのうちに来て、闇のうちに去り、その名は闇に覆われる。 5 その子は太陽を見たことも、それを知ったこともない。それでも、その子のほうがその人より安らかである。 6 たとえその人が二千年生きても、良いものを味わえないなら、すべての者は同じ場所へ行くのではないか。 7 人のすべての労苦はその口のためである。それでも、食欲は満たされない。 8 知恵ある者は、愚かな者より何のまさるところがあるのか。また、人前でどう生きるべきかを知る貧しい者に、何の益があるのか。 9 欲望をあちこちにさまよわせるより、目の前にあるものを見るほうが良い。これも空しく、風を追うようなものである。 10 何であれ、すでにその名は付けられ、人が何者であるかも知られている。人は自分より力のある者と争うことはできない。 11 言葉が多ければ、空しさも増す。人に何の益があるのか。 12 影のように過ぎ去る空しい生涯の日々に、人にとって何が良いかを誰が知っているだろう。日の下で、その人の後に何が起こるかを、誰がその人に告げることができるだろう。