1 Não sou livre? Não sou apóstolo? Não vi Jesus Cristo, nosso Senhor? Não são vocês a minha obra no Senhor? 2 Se para outros não sou apóstolo, contudo, pelo menos para vocês eu sou; pois vocês são o selo do meu apostolado no Senhor.

3 Minha defesa perante aqueles que me examinam é esta: 4 Não temos nós autoridade para comer e beber? 5 Não temos nós autoridade para levar conosco uma esposa crente, assim como os demais apóstolos, os irmãos do Senhor e Cefas? 6 Ou será que somente Barnabé e eu não temos autoridade para deixar de trabalhar? 7 Qual soldado jamais serve às suas próprias custas? Quem planta uma vinha e não come do seu fruto? Ou quem apascenta um rebanho e não bebe do leite do rebanho?

8 Falo estas coisas segundo os costumes dos homens? Ou a lei também não diz a mesma coisa? 9 Pois está escrito na lei de Moisés: “Você não atará a boca ao boi enquanto ele debulha o grão.”✡ Acaso é com os bois que Deus se importa, 10 ou ele diz isso certamente por nossa causa? Sim, foi escrito por nossa causa, porque aquele que ara deve arar com esperança, e aquele que debulha com esperança deve participar da sua esperança. 11 Se nós semeamos para vocês coisas espirituais, é grande coisa se colhermos as suas coisas materiais? 12 Se outros participam desta autoridade sobre vocês, não deveríamos nós ainda mais?

No entanto, não usamos esta autoridade, mas suportamos todas as coisas, para não causarmos nenhum obstáculo às Boas Novas de Cristo. 13 Vocês não sabem que aqueles que ministram as coisas sagradas comem das coisas do templo, e os que servem no altar têm a sua porção do altar? 14 Assim também o Senhor ordenou que aqueles que proclamam as Boas Novas vivam das Boas Novas.

15 Mas eu não tenho usado nenhuma destas coisas, e não escrevo estas coisas para que assim seja feito no meu caso; pois eu preferiria morrer a permitir que alguém anule o meu motivo de orgulho. 16 Pois, se eu prego as Boas Novas, não tenho do que me orgulhar, pois essa obrigação me é imposta; mas ai de mim se eu não pregar as Boas Novas. 17 Pois, se faço isso de minha própria vontade, tenho uma recompensa. Mas, se não é de minha própria vontade, uma mordomia me foi confiada. 18 Qual é, então, a minha recompensa? É que, ao pregar as Boas Novas, eu possa apresentar as Boas Novas de Cristo gratuitamente, para não abusar da minha autoridade nas Boas Novas.

19 Pois, embora eu fosse livre de todos, fiz-me escravo de todos, para que pudesse ganhar o maior número possível. 20 Para os judeus, tornei-me como judeu, para que pudesse ganhar os judeus; para os que estão debaixo da lei, como se estivesse debaixo da lei,* para que pudesse ganhar os que estão debaixo da lei; 21 para os que estão sem lei, como se estivesse sem lei (não estando sem lei para com Deus, mas debaixo da lei para com Cristo), para que pudesse ganhar os que estão sem lei. 22 Para os fracos, tornei-me como fraco, para que pudesse ganhar os fracos. Tornei-me todas as coisas para todos os homens, para que, por todos os meios, eu possa salvar alguns. 23 Ora, eu faço isso por causa das Boas Novas, para que eu possa ser um coparticipante delas. 24 Vocês não sabem que, de todos os que correm em uma corrida, todos correm, mas apenas um recebe o prêmio? Corram de tal modo que vocês possam vencer. 25 Todo aquele que compete nos jogos exerce domínio próprio em todas as coisas. Ora, eles fazem isso para receber uma coroa corruptível, mas nós, uma incorruptível. 26 Eu, portanto, corro assim, não sem rumo. Eu luto assim, não como quem esmurra o ar, 27 mas eu esmurro o meu corpo e o reduzo à submissão, para que, de maneira nenhuma, depois de ter pregado aos outros, eu mesmo venha a ser desqualificado.