1 Les Philistins s’emparèrent de l’arche de Dieu, et l’emportèrent d’Ében-Ézer à Asdod. 2 Les Philistins prirent l’arche de Dieu, la firent entrer dans la maison de Dagon et la placèrent à côté de Dagon. 3 Le lendemain, quand les habitants d’Asdod se levèrent tôt, Dagon était tombé au sol, face contre terre, devant l’arche du SEIGNEUR. Ils le prirent et le remirent à sa place. 4 Le matin suivant, Dagon était de nouveau tombé au sol, face contre terre, devant l’arche du SEIGNEUR. Sa tête et les paumes de ses deux mains, coupées, reposaient sur le seuil. Il ne restait intact que son tronc. 5 C’est pourquoi, jusqu’à ce jour, ni les prêtres de Dagon ni ceux qui entrent dans sa maison à Asdod ne posent le pied sur son seuil. 6 Mais la main du SEIGNEUR s’appesantit sur les habitants d’Asdod. Il les ravagea et les frappa de tumeurs, à Asdod et dans son territoire.

7 Les hommes d’Asdod, voyant qu’il en était ainsi, dirent : « L’arche du Dieu d’Israël ne restera pas avec nous, car sa main pèse durement sur nous et sur Dagon, notre dieu. » 8 Ils firent convoquer auprès d’eux tous les princes des Philistins, et ils dirent : « Que ferons-nous de l’arche du Dieu d’Israël ? »

Ils répondirent : « Que l’arche du Dieu d’Israël soit transportée à Gath. » Ils l’y transportèrent donc. 9 Après qu’on eut transporté l’arche à Gath, la main du SEIGNEUR se tourna contre la ville et y provoqua une très grande panique. Il frappa les habitants, du plus petit au plus grand, et des tumeurs apparurent sur eux. 10 Alors ils envoyèrent l’arche de Dieu à Ékron.

Dès que l’arche de Dieu arriva à Ékron, les Ékronites s’écrièrent : « Ils ont amené chez nous l’arche du Dieu d’Israël pour nous faire mourir, nous et notre peuple ! » 11 Ils envoyèrent des messagers, rassemblèrent tous les princes des Philistins, et dirent : « Renvoyez l’arche du Dieu d’Israël ; qu’elle retourne à sa place, afin qu’elle ne nous fasse pas mourir, nous et notre peuple. » Car une terreur mortelle s’était répandue dans toute la ville. La main de Dieu s’y appesantissait lourdement. 12 Ceux qui ne mouraient pas étaient frappés de tumeurs, et les cris de la ville montaient jusqu’au ciel.