1 Samuel dit à Saül : « Le SEIGNEUR m’a envoyé pour t’oindre comme roi sur son peuple Israël. Écoute donc maintenant les paroles du SEIGNEUR. 2 Ainsi parle le SEIGNEUR des armées : ‹ Je me souviens de ce qu’Amalek a fait à Israël, en lui barrant le chemin lorsqu’il montait d’Égypte. 3 Va maintenant frapper Amalek et voue à la destruction tout ce qui lui appartient. Ne l’épargne pas : mets à mort hommes et femmes, enfants et nourrissons, bœufs et brebis, chameaux et ânes. › »

4 Saül convoqua le peuple et les dénombra à Thelaïm : deux cent mille fantassins, et dix mille hommes de Juda. 5 Saül avança jusqu’à la ville d’Amalek, et plaça une embuscade dans la vallée. 6 Saül dit aux Kéniens : « Allez, partez, descendez du milieu des Amalécites, de peur que je ne vous détruise avec eux ; car vous avez fait preuve de bonté envers tous les enfants d’Israël, lorsqu’ils sont montés d’Égypte. » Ainsi les Kéniens se retirèrent du milieu des Amalécites.

7 Saül frappa les Amalécites, depuis Havila jusqu’à Schur, qui est en face de l’Égypte. 8 Il prit vivant Agag, roi des Amalécites, et voua à la destruction tout le peuple en le passant au fil de l’épée. 9 Mais Saül et le peuple épargnèrent Agag, ainsi que les meilleures brebis, les meilleurs bœufs, les bêtes grasses, les agneaux et tout ce qui avait de la valeur. Ils ne voulurent pas les vouer à la destruction, mais ils détruisirent tout ce qui était sans valeur et chétif.

10 Alors la parole du SEIGNEUR fut adressée à Samuel, en ces termes : 11 « Je regrette d’avoir établi Saül comme roi, car il s’est détourné de moi et n’a pas exécuté mes commandements. » Samuel fut bouleversé et cria au SEIGNEUR toute la nuit.

12 Samuel se leva tôt le matin pour aller à la rencontre de Saül. On lui annonça : « Saül est allé à Carmel, où il s’est érigé un monument. Puis il est reparti et est descendu à Guilgal. »

13 Samuel rejoignit Saül, qui lui dit : « Sois béni par le SEIGNEUR ! J’ai accompli l’ordre du SEIGNEUR. »

14 Samuel dit : « Que signifie donc ce bêlement de brebis qui parvient à mes oreilles, et ce mugissement de bœufs que j’entends ? »

15 Saül répondit : « Ils les ont amenés des Amalécites ; car le peuple a épargné les meilleures brebis et les meilleurs bœufs, afin de les sacrifier au SEIGNEUR ton Dieu. Le reste, nous l’avons voué à la destruction. »

16 Samuel dit à Saül : « Attends ! Je vais te dire ce que le SEIGNEUR m’a déclaré cette nuit. »

Il lui dit : « Parle. »

17 Samuel dit : « Même si tu te considérais comme peu de chose, n’es-tu pas devenu le chef des tribus d’Israël ? Le SEIGNEUR t’a oint comme roi sur Israël. 18 et le SEIGNEUR t’avait envoyé faire une expédition, en disant : ‹ Va, et voue à la destruction ces pécheurs, les Amalécites, et fais-leur la guerre jusqu’à ce qu’ils soient exterminés. › 19 Pourquoi donc n’as-tu pas obéi au SEIGNEUR ? Pourquoi t’es-tu précipité sur le butin et as-tu fait ce qui est mal à ses yeux ? »

20 Saül répondit à Samuel : « Mais j’ai obéi au SEIGNEUR et j’ai suivi le chemin sur lequel il m’avait envoyé. J’ai amené Agag, roi d’Amalek, et j’ai voué les Amalécites à la destruction. 21 Le peuple a seulement pris dans le butin des brebis et des bœufs, le meilleur de ce qui était voué à la destruction, afin de les sacrifier au SEIGNEUR ton Dieu à Guilgal. »

22 Samuel dit : « Le SEIGNEUR prend-il autant plaisir aux holocaustes et aux sacrifices qu’à l’obéissance ? Obéir vaut mieux qu’offrir un sacrifice, et écouter vaut mieux que la graisse des béliers. 23 La rébellion est aussi coupable que la divination, et l’obstination est comme l’idolâtrie et les théraphim.*Les théraphim étaient des idoles domestiques qui pouvaient être associées aux droits d’héritage de la propriété familiale. Puisque tu as rejeté la parole du SEIGNEUR, il t’a rejeté comme roi. »

24 Saül dit à Samuel : « J’ai péché. J’ai transgressé le commandement du SEIGNEUR et tes paroles, parce que j’ai eu peur du peuple et ai cédé à sa demande. 25 Maintenant, je te prie, pardonne mon péché, et reviens avec moi, afin que j’adore le SEIGNEUR. »

26 Samuel dit à Saül : « Je ne retournerai pas avec toi, car tu as rejeté la parole du SEIGNEUR, et le SEIGNEUR t’a rejeté comme roi d’Israël. » 27 Comme Samuel se tournait pour s’en aller, Saül saisit le pan de son manteau, qui se déchira. 28 Samuel lui dit : « Aujourd’hui, le SEIGNEUR t’a arraché la royauté d’Israël et l’a donnée à l’un de tes proches, qui vaut mieux que toi. 29 La Force d’Israël ne ment pas et ne change pas d’avis, car il n’est pas un homme pour changer d’avis. »

30 Alors Saül dit : « J’ai péché ; honore-moi cependant, je te prie, devant les anciens de mon peuple et devant Israël ; reviens avec moi, afin que j’adore le SEIGNEUR ton Dieu. »

31 Samuel retourna donc avec Saül, et Saül se prosterna devant le SEIGNEUR. 32 Puis Samuel dit : « Amenez-moi Agag, roi des Amalécites ! »

Agag s’avança vers lui avec assurance et dit : « La menace de la mort est certainement passée. »

33 Samuel dit : « De même que ton épée a privé les femmes de leurs enfants, ainsi ta mère sera privée de son enfant entre les femmes ! » Et Samuel coupa Agag en morceaux devant le SEIGNEUR à Guilgal.

34 Samuel retourna ensuite à Rama, tandis que Saül rentra chez lui à Guibea. 35 Samuel ne revit plus Saül jusqu’au jour de sa mort, mais il le pleurait. Le SEIGNEUR regrettait d’avoir établi Saül comme roi sur Israël.