1 Samuel mourut. Tout Israël se rassembla, le pleura et l’enterra chez lui à Rama.

Ensuite, David se leva et descendit au désert de Paran. 2 Il y avait à Maon un homme dont les biens étaient à Carmel ; cet homme était très riche. Il avait trois mille brebis et mille chèvres, et il se trouvait à Carmel pour la tonte de ses brebis. 3 Cet homme s’appelait Nabal, et sa femme Abigaïl. Elle était intelligente et belle, mais lui était dur et méchant dans ses actions. Il était de la maison de Caleb. 4 David apprit dans le désert que Nabal tondait ses brebis. 5 David envoya dix jeunes gens, et leur dit : « Montez à Carmel, allez vers Nabal et saluez-le en mon nom. 6 Vous lui parlerez ainsi : ‹ Longue vie à toi ! Paix à toi ! Paix à ta maison ! Paix à tout ce qui t’appartient ! 7 Maintenant j’ai appris que tu as des tondeurs. Or, tes bergers ont été avec nous, et nous ne leur avons fait aucun mal ; rien ne leur a manqué pendant tout le temps qu’ils ont été à Carmel. 8 Interroge tes jeunes gens, et ils te le diront. Que ces serviteurs trouvent donc grâce à tes yeux, car nous arrivons dans un jour de fête. Donne, je te prie, à tes serviteurs et à ton fils David ce qui te tombera sous la main. › »

9 Lorsque les jeunes gens de David arrivèrent, ils répétèrent toutes ces paroles à Nabal au nom de David, puis ils attendirent.

10 Nabal répondit aux serviteurs de David : « Qui est David ? Qui est le fils d’Isaï ? Il y a aujourd’hui beaucoup de serviteurs qui s’échappent de chez leurs maîtres. 11 Prendrais-je mon pain, mon eau et la viande que j’ai préparée pour mes tondeurs, pour les donner à des hommes dont je ne sais même pas d’où ils viennent ? »

12 Les jeunes gens de David rebroussèrent chemin et s’en retournèrent. À leur arrivée, ils lui rapportèrent toutes ces paroles.

13 David dit à ses hommes : « Que chacun ceigne son épée ! »

Chacun ceignit son épée, et David ceignit aussi la sienne. Environ quatre cents hommes montèrent à la suite de David, et deux cents restèrent près des bagages.

14 L’un des jeunes gens en informa Abigaïl, femme de Nabal, en disant : « Voici, David a envoyé du désert des messagers pour saluer notre maître, et il les a rudoyés. 15 Pourtant, ces hommes ont été très bons envers nous. Nous n’avons subi aucun tort et rien ne nous a manqué pendant tout le temps où nous les avons accompagnés dans les champs. 16 Ils ont été pour nous une muraille de jour comme de nuit, tout le temps que nous avons été près d’eux pour faire paître les brebis. 17 Réfléchis maintenant à ce que tu dois faire, car le malheur est décidé contre notre maître et toute sa maison. Il est si mauvais qu’on ne peut même pas lui parler. »

18 Alors Abigaïl se hâta de prendre deux cents pains, deux outres de vin, cinq brebis toutes préparées, cinq séas*1 séa équivaut à environ 7 litres. de grain rôti, cent masses de raisins secs, et deux cents gâteaux de figues, et elle les chargea sur des ânes. 19 Elle dit à ses jeunes gens : « Passez devant moi. Voici, je vous suis. » Mais elle n’en dit rien à son mari, Nabal. 20 Alors qu’elle descendait à dos d’âne, cachée par le flanc de la montagne, David et ses hommes descendaient à sa rencontre, et elle les croisa.

21 Or David avait dit : « C’est bien en vain que j’ai gardé tout ce que cet homme possède dans le désert, de sorte que rien n’a manqué de tout ce qui lui appartient. Il m’a rendu le mal pour le bien. 22 Que Dieu traite les ennemis de David avec la plus grande rigueur, si je laisse en vie jusqu’à la lumière du matin un seul homme parmi tous ceux qui appartiennent à Nabal.†Littéralement : un seul de ceux qui urinent contre un mur. »

23 Lorsque Abigaïl aperçut David, elle se hâta de descendre de l’âne, tomba face contre terre devant David et se prosterna. 24 Elle tomba à ses pieds et dit : « Que la faute retombe sur moi, mon seigneur, sur moi ! Je te prie, permets à ta servante de te parler et écoute ses paroles. 25 Que mon seigneur ne prête pas attention à cet homme mauvais, à Nabal, car il est tel que son nom. Il s’appelle Nabal,‡« Nabal » signifie « insensé ». et la folie l’accompagne. Mais moi, ta servante, je n’avais pas vu les jeunes gens que mon seigneur avait envoyés. 26 Maintenant, mon seigneur, aussi vrai que le SEIGNEUR est vivant et que tu es vivant, puisque le SEIGNEUR t’a empêché de te rendre coupable de meurtre et de te venger de ta propre main, que tes ennemis et ceux qui cherchent à te faire du mal deviennent comme Nabal. 27 Accepte maintenant ce cadeau que ta servante a apporté à mon seigneur, et qu’il soit distribué aux jeunes gens qui te suivent. 28 Pardonne, je te prie, la faute de ta servante. Le SEIGNEUR assurera certainement à mon seigneur une dynastie stable, car mon seigneur combat dans les guerres du SEIGNEUR. Aucun mal ne sera trouvé en toi tous les jours de ta vie. 29 Même si quelqu’un se lève pour te poursuivre et attenter à ta vie, la vie de mon seigneur restera liée dans le faisceau de la vie auprès du SEIGNEUR ton Dieu. Quant à la vie de tes ennemis, il la lancera au loin comme une pierre tirée d’une fronde. 30 Et lorsque le SEIGNEUR aura fait à mon seigneur tout le bien qu’il t’a promis, et qu’il t’aura établi chef sur Israël, 31 tu n’auras alors ni remords ni trouble de conscience pour avoir versé le sang sans raison ou t’être vengé toi-même. Lorsque le SEIGNEUR aura fait du bien à mon seigneur, souviens-toi de ta servante. »

32 David dit à Abigaïl : « Béni soit le SEIGNEUR, le Dieu d’Israël, qui t’a envoyée aujourd’hui à ma rencontre ! 33 Béni soit ton bon sens, et bénie sois-tu, toi qui m’as empêché aujourd’hui de me rendre coupable de meurtre, et de me venger par ma propre main. 34 Car, aussi vrai que le SEIGNEUR, le Dieu d’Israël, est vivant, lui qui m’a empêché de te faire du mal, si tu ne t’étais pas hâtée de venir à ma rencontre, aucun homme parmi tous ceux qui lui appartiennent ne serait certainement resté chez Nabal jusqu’à la lumière du matin.§Littéralement : un seul de ceux qui urinent contre un mur. »

35 David reçut de sa main ce qu’elle lui avait apporté et lui dit : « Remonte en paix chez toi. J’ai écouté ce que tu m’as dit et j’ai accueilli ta demande. »

36 Abigaïl retourna auprès de Nabal, qui donnait chez lui un festin digne d’un roi. Nabal était d’humeur joyeuse, car il était complètement ivre. Elle ne lui dit donc absolument rien jusqu’au matin. 37 Le matin, lorsque Nabal eut dégrisé, sa femme lui raconta ces choses. Son cœur défaillit en lui, et il resta comme pétrifié. 38 Environ dix jours plus tard, le SEIGNEUR frappa Nabal, et il mourut. 39 Lorsque David apprit la mort de Nabal, il dit : « Béni soit le SEIGNEUR, qui a défendu ma cause dans l’outrage que Nabal m’a fait et qui a préservé son serviteur du mal. Le SEIGNEUR a fait retomber la méchanceté de Nabal sur sa propre tête. »

Puis David envoya demander Abigaïl en mariage. 40 Les serviteurs de David arrivèrent auprès d’Abigaïl à Carmel, et lui parlèrent ainsi : « David nous a envoyés vers toi, pour te prendre pour sa femme. »

41 Elle se leva, se prosterna le visage contre terre et dit : « Ta servante est prête à devenir esclave et à laver les pieds des serviteurs de mon seigneur. » 42 Abigaïl se leva en hâte et monta sur un âne, accompagnée de cinq de ses servantes qui la suivaient ; elle s’en alla à la suite des messagers de David, et devint sa femme. 43 David avait aussi pris Achinoam de Jizreel ; et elles furent toutes deux ses femmes.

44 Or Saül avait donné sa fille Mical, femme de David, à Palthi, fils de Laïsch, qui était de Gallim.