1 Moi, Paul, je vous supplie par l'humilité et la douceur du Christ, moi qui suis humble lorsque je suis présent parmi vous, mais hardi envers vous lorsque je suis absent. 2 Je vous en prie : ne m'obligez pas, une fois présent, à faire preuve de la hardiesse et de la fermeté dont je compte user contre certains qui nous considèrent comme marchant selon la chair. 3 Car, bien que nous marchions dans la chair, nous ne combattons pas selon la chair. 4 Les armes de notre combat ne sont pas charnelles ; elles sont puissantes devant Dieu pour renverser des forteresses. 5 Nous renversons les raisonnements et toute prétention qui s'élève contre la connaissance de Dieu, et nous faisons toute pensée prisonnière pour l'amener à l'obéissance du Christ. 6 Nous sommes prêts à punir toute désobéissance, lorsque votre obéissance sera complète.

7 Ne regardez-vous que l'apparence des choses ? Si quelqu'un est convaincu d'appartenir au Christ, qu'il considère de nouveau ceci : comme il appartient au Christ, nous aussi nous lui appartenons. 8 Et même si je me glorifie un peu trop de l'autorité que le Seigneur nous a donnée pour vous édifier et non pour vous détruire, je n'en aurai pas honte. 9 Je ne veux pas donner l'impression de chercher à vous effrayer par mes lettres. 10 Car on dit : « Ses lettres ont du poids et de la force, mais sa présence physique est faible et sa parole est méprisée. » 11 Que celui qui parle ainsi comprenne bien ceci : tels nous sommes en paroles dans nos lettres lorsque nous sommes absents, tels nous serons aussi en actes lorsque nous serons présents.

12 Nous n'osons pas nous ranger parmi certains de ceux qui se recommandent eux-mêmes, ni nous comparer à eux. Mais eux, en se mesurant à leur propre mesure et en se comparant à eux-mêmes, manquent d'intelligence. 13 Pour notre part, nous ne nous glorifierons pas au-delà des limites, mais dans les limites du domaine que Dieu nous a assigné et qui s'étend jusqu'à vous. 14 Nous ne dépassons pas nos limites, comme si nous n'étions pas parvenus jusqu'à vous ; car nous sommes bien arrivés jusqu'à vous avec l'Évangile du Christ. 15 Nous ne nous glorifions pas au-delà des limites dans le travail d'autrui. Mais nous espérons qu'à mesure que votre foi grandira, notre champ d'action s'étendra largement grâce à vous, 16 afin que nous annoncions l'Évangile dans les régions situées au-delà de chez vous, sans nous glorifier de ce qui a déjà été accompli dans le domaine d'un autre. 17 Mais « que celui qui se glorifie se glorifie dans le Seigneur. »✡Jérémie 9 :24 18 Car ce n'est pas celui qui se recommande lui-même qui est approuvé, mais celui que le Seigneur recommande.