1 Je voudrais que vous supportiez un peu de folie de ma part. Mais, en réalité, vous me supportez. 2 Car je suis jaloux de vous d'une jalousie inspirée par Dieu. Je vous ai fiancés à un seul époux, afin de vous présenter au Christ comme une vierge pure. 3 Mais je crains que, de même que le serpent a séduit Ève par sa ruse, vos pensées ne se corrompent et ne se détournent de la simplicité qui est en Christ. 4 Car si quelqu'un vient prêcher un autre Jésus que celui que nous avons prêché, ou si vous recevez un esprit différent de celui que vous avez reçu, ou un Évangile différent de celui que vous avez accepté, vous le supportez fort bien. 5 J'estime pourtant que je n'ai été en rien inférieur à ces apôtres par excellence. 6 Même si je manque d'habileté dans l'art de parler, je ne manque pas de connaissance. Nous nous sommes pleinement fait connaître à vous, en tout et de toute manière.

7 Ai-je donc commis un péché en m'abaissant moi-même afin que vous soyez élevés, parce que je vous ai annoncé gratuitement l'Évangile de Dieu ? 8 J'ai dépouillé d'autres Églises, en recevant d'elles un salaire afin de vous servir. 9 Lorsque j'étais parmi vous et que je me suis trouvé dans le besoin, je n'ai été à la charge de personne ; car les frères venus de Macédoine ont pourvu à ce qui me manquait. En toutes choses, je me suis gardé d'être à votre charge, et je continuerai à m'en garder. 10 Aussi vrai que la vérité du Christ est en moi, personne ne m'enlèvera ce sujet de fierté dans les régions de l'Achaïe. 11 Pourquoi ? Est-ce parce que je ne vous aime pas ? Dieu le sait.

12 Mais ce que je fais, je continuerai à le faire, afin d'enlever tout prétexte à ceux qui en cherchent un, pour qu'ils soient trouvés semblables à nous dans ce dont ils se vantent. 13 Car de tels hommes sont de faux apôtres, des ouvriers trompeurs qui se déguisent en apôtres du Christ. 14 Cela n'a rien d'étonnant, car Satan lui-même se déguise en ange de lumière. 15 Il n'est donc pas surprenant que ses serviteurs se déguisent eux aussi en serviteurs de la justice. Leur fin sera conforme à leurs œuvres.

16 Je le répète : que personne ne me prenne pour un fou. Mais si vous me prenez tout de même pour tel, acceptez-moi au moins comme un fou, afin que je puisse moi aussi me glorifier un peu. 17 Ce que je dis, je ne le dis pas selon le Seigneur, mais comme dans la folie, avec l'assurance que donne cette vantardise. 18 Puisque beaucoup se glorifient selon la chair, je me glorifierai moi aussi. 19 Car vous supportez volontiers les fous, vous qui êtes sages ! 20 Vous supportez qu'on vous asservisse, qu'on vous dévore, qu'on vous réduise en captivité, qu'on s'élève avec arrogance ou qu'on vous frappe au visage. 21 Je le dis à ma honte, comme si nous avions été faibles. Pourtant, quel que soit le domaine où quelqu'un ose se montrer hardi — je parle en fou — moi aussi, je l'ose. 22 Sont-ils Hébreux ? Moi aussi. Sont-ils Israélites ? Moi aussi. Sont-ils la postérité*ou, semence d'Abraham ? Moi aussi. 23 Sont-ils serviteurs du Christ ? Je parle comme si j'avais perdu la raison : je le suis plus qu'eux, par des travaux bien plus abondants, par des emprisonnements bien plus nombreux, par des coups au-delà de toute mesure, et souvent en danger de mort. 24 Cinq fois j'ai reçu des Juifs les quarante coups moins un. 25 Trois fois j'ai été battu de verges, une fois lapidé, trois fois j'ai fait naufrage, et j'ai passé un jour et une nuit en pleine mer. 26 Souvent en voyage, j'ai été exposé aux dangers des fleuves, aux dangers des brigands, aux dangers venant de mes compatriotes, aux dangers venant des païens, aux dangers dans la ville, dans le désert, sur la mer et parmi les faux frères ; 27 dans la peine et le labeur, souvent privé de sommeil, dans la faim et la soif, souvent dans les jeûnes, dans le froid et le manque de vêtements.

28 Sans parler de tout le reste, il y a ce qui pèse sur moi chaque jour : le souci de toutes les Églises. 29 Qui est faible sans que je sois faible ? Qui vient à trébucher sans que je brûle d'indignation ?

30 S'il faut se glorifier, je me glorifierai de ce qui révèle ma faiblesse. 31 Le Dieu et Père du Seigneur Jésus-Christ, lui qui est béni éternellement, sait que je ne mens pas. 32 À Damas, le gouverneur placé sous le roi Arétas faisait garder la ville des Damascéniens pour m'arrêter. 33 Mais on m'a fait descendre dans un panier par une fenêtre, le long de la muraille, et j'ai échappé à ses mains.