1 Après Abimélec, Thola, fils de Poua et petit-fils de Dodo, un homme d'Issacar, se leva pour délivrer Israël. Il habitait Shamir, dans la région montagneuse d'Éphraïm. 2 Il jugea Israël pendant vingt-trois ans ; puis il mourut, et fut enterré à Shamir.

3 Après lui se leva Jaïr, le Galaadite. Il jugea Israël pendant vingt-deux ans. 4 Il avait trente fils, qui montaient trente ânons et possédaient trente villes en Galaad. On les appelle encore aujourd'hui les bourgs de Jaïr. 5 Jaïr mourut, et fut enterré à Kamon.

6 Les enfants d'Israël recommencèrent à faire ce qui est mal aux yeux du SEIGNEUR. Ils servirent les Baals, les Astartés, les dieux de Syrie, de Sidon, de Moab, des Ammonites et des Philistins. Ils abandonnèrent le SEIGNEUR et ne le servirent plus. 7 La colère du SEIGNEUR s'enflamma contre Israël, et il les livra au pouvoir des Philistins et des Ammonites. 8 Cette année-là, ils maltraitèrent et opprimèrent les enfants d'Israël. Pendant dix-huit ans, ils opprimèrent tous les Israélites qui habitaient au-delà du Jourdain, dans le pays amoréen de Galaad. 9 Les Ammonites passèrent le Jourdain pour combattre aussi contre Juda, contre Benjamin, et contre la maison d'Éphraïm, de sorte qu'Israël fut dans une grande détresse. 10 Les enfants d'Israël crièrent au SEIGNEUR, en disant : « Nous avons péché contre toi, car nous avons abandonné notre Dieu et nous avons servi les Baals. »

11 Le SEIGNEUR répondit aux enfants d'Israël : « Ne vous ai-je pas délivrés des Égyptiens, des Amoréens, des Ammonites et des Philistins ? 12 Lorsque les Sidoniens, les Amalécites et les Maonites vous opprimaient, vous avez crié vers moi, et je vous ai délivrés de leur pouvoir. 13 Cependant, vous m'avez abandonné et vous avez servi d'autres dieux. C'est pourquoi je ne vous sauverai plus. 14 Allez, et criez aux dieux que vous avez choisis ! Qu'ils vous sauvent au temps de votre détresse ! »

15 Les enfants d'Israël dirent au SEIGNEUR : « Nous avons péché ! Fais-nous tout ce qu'il te plaira ; seulement, délivre-nous, nous t'en prions, aujourd'hui. » 16 Ils ôtèrent les dieux étrangers du milieu d'eux et servirent le SEIGNEUR, qui fut profondément affligé par la détresse d'Israël.

17 Alors les Ammonites se rassemblèrent et campèrent en Galaad. Les enfants d'Israël se réunirent aussi et campèrent à Mitspa. 18 Le peuple et les chefs de Galaad se demandèrent : « Qui commencera le combat contre les Ammonites ? Celui-là deviendra le chef de tous les habitants de Galaad. »