1 Então o segundo, que havia falado da força do rei, começou a dizer: 2 “Senhores, não são os homens os mais fortes, eles que dominam o mar, a terra e tudo o que há neles? 3 Contudo, o rei é mais forte. Ele é senhor deles e exerce domínio sobre eles. Tudo o que lhes ordena, eles obedecem. 4 Se lhes manda fazer guerra uns contra os outros, eles o fazem. Se os envia contra os inimigos, eles vão e conquistam montanhas, muralhas e torres. 5 Matam e são mortos e não desobedecem ao mandamento do rei. Se alcançam vitória, trazem tudo ao rei — todo o saque e tudo mais. 6 Do mesmo modo, os que não são soldados nem têm parte nas guerras, mas trabalham a terra, depois de colherem aquilo que semearam, levam uma parte ao rei e obrigam uns aos outros a pagar tributo ao rei. 7 E ele é apenas um homem! Se ordena que matem, eles matam. Se ordena que poupem, eles poupam. 8 Se ordena que firam, eles ferem. Se ordena que devastem, eles devastam. Se ordena que construam, eles constroem. 9 Se ordena que cortem, eles cortam. Se ordena que plantem, eles plantam. 10 Assim, todo o seu povo e seus exércitos lhe obedecem. Além disso, ele se deita, come, bebe e descansa, 11 enquanto estes permanecem de guarda ao redor dele. Nenhum deles pode sair para cuidar de seus próprios assuntos. Não lhe desobedecem em coisa alguma. 12 Senhores, como o rei não seria o mais forte, visto que é obedecido dessa maneira?” Então parou de falar.

13 Então o terceiro, que havia falado das mulheres e da verdade — este era Zorobabel —, começou a falar: 14 “Senhores, não é grande o rei? Não são numerosos os homens? Não é forte o vinho? Quem, então, os domina ou exerce senhorio sobre eles? Não são as mulheres? 15 As mulheres deram à luz o rei e todos os homens que dominam sobre o mar e a terra. 16 Eles vieram de mulheres. As mulheres criaram aqueles que plantaram as vinhas de onde vem o vinho. 17 As mulheres também fazem roupas para os homens. Elas trazem glória aos homens. Sem as mulheres, os homens não podem existir. 18 Sim, se os homens ajuntaram ouro, prata ou qualquer outra coisa bela e depois veem uma mulher de aparência e beleza encantadoras, 19 deixam de lado todas essas coisas, ficam boquiabertos diante dela e, de boca aberta, a contemplam. Todos sentem mais desejo por ela do que pelo ouro, pela prata ou por qualquer outra coisa bela. 20 O homem deixa o próprio pai que o criou, deixa sua própria terra e se une à esposa. 21 Com a esposa passa o restante de seus dias, sem pensar no pai, na mãe ou na terra natal. 22 Por isso vocês também devem reconhecer que as mulheres exercem domínio sobre vocês. Vocês não trabalham e se esforçam, trazendo tudo para dar às mulheres? 23 Sim, o homem pega sua espada e sai para viajar, roubar, furtar e navegar pelos mares e rios. 24 Enfrenta um leão e anda na escuridão. Quando roubou, saqueou e furtou, leva tudo para a mulher que ama. 25 Portanto, o homem ama sua esposa mais do que o pai ou a mãe. 26 Sim, muitos perderam a razão por causa de mulheres e se tornaram escravos por causa delas. 27 Muitos também pereceram, tropeçaram e pecaram por causa de mulheres. 28 Agora vocês não acreditam em mim? Não é o rei grande em seu poder? Todas as regiões não temem tocá-lo? 29 Contudo, eu o vi com Apame, concubina do rei e filha do ilustre Bártico, sentada à direita do rei. 30 Ela tirava a coroa da cabeça do rei e a colocava na própria cabeça. Sim, ela ainda batia no rei com a mão esquerda. 31 Diante disso, o rei ficava boquiaberto e a contemplava de boca aberta. Se ela sorria para ele, ele ria. Mas, se se irritava com ele, ele a adulava para que se reconciliasse novamente com ele. 32 Senhores, como as mulheres não seriam fortes, visto que fazem essas coisas?”

33 Então o rei e os nobres olharam uns para os outros. E Zorobabel começou a falar a respeito da verdade: 34 “Senhores, não são fortes as mulheres? A terra é grande. O céu é elevado. O sol é veloz em seu curso, pois percorre o céu e retorna ao seu lugar outra vez em um só dia. 35 Não é grande aquele que faz essas coisas? Portanto, a verdade é grande e mais forte do que todas as coisas. 36 Toda a terra invoca a verdade, e o céu a abençoa. Todas as obras tremem e se abalam, mas na verdade não há injustiça alguma. 37 O vinho é injusto. O rei é injusto. As mulheres são injustas. Todos os filhos dos homens são injustos, e todas as suas obras são injustas. Não há verdade neles. Também perecerão em sua injustiça. 38 Mas a verdade permanece e é forte para sempre. A verdade vive e vence pelos séculos dos séculos. 39 Na verdade não há parcialidade nem suborno; ela faz o que é justo, em vez de qualquer injustiça ou maldade. Todos os homens aprovam as obras da verdade. 40 No julgamento da verdade não há injustiça alguma. A verdade é a força, o reino, o poder e a majestade de todos os tempos. Bendito seja o Deus da verdade!”

41 Depois disso, parou de falar. Então todo o povo gritou: “Grande é a verdade e mais forte do que todas as coisas!”

42 Então o rei lhe disse: “Peça o que quiser, ainda mais do que foi determinado por escrito, e nós lhe daremos, porque você foi considerado o mais sábio. Você se sentará ao meu lado e será chamado meu primo.”

43 Então Zorobabel disse ao rei: “Lembre-se do voto que fez de reconstruir Jerusalém no dia em que recebeu seu reino, 44 e de devolver todos os vasos retirados de Jerusalém, que Ciro separou quando prometeu destruir Babilônia e jurou enviá-los de volta para lá. 45 Você também prometeu reconstruir o templo que os edomitas incendiaram quando a Judeia foi devastada pelos caldeus. 46 Agora, ó senhor, rei, é isto que lhe peço e desejo, e esta é a generosidade digna de um rei que pode proceder de você: peço que cumpra o voto cuja realização prometeu com sua própria boca ao Rei do céu.”

47 Então o rei Dario se levantou, beijou-o e escreveu cartas em favor dele a todos os tesoureiros, governadores, comandantes e governadores locais, ordenando que conduzissem em segurança tanto Zorobabel como todos os que subissem com ele para reconstruir Jerusalém. 48 Também escreveu cartas a todos os governadores que estavam na Celessíria e na Fenícia e aos que estavam no Líbano, ordenando que levassem madeira de cedro do Líbano para Jerusalém e o ajudassem a reconstruir a cidade. 49 Além disso, escreveu a respeito da liberdade de todos os judeus que saíssem de seu reino para subir à Judeia, determinando que nenhum oficial, governador, governador local ou tesoureiro entrasse à força em suas casas, 50 e que toda a região que ocupassem lhes fosse livre de tributo, e que os edomitas devolvessem as aldeias dos judeus que então possuíam, 51 e que fossem dados vinte talentos por ano para a construção do templo, até que estivesse concluído, 52 e mais dez talentos por ano para os holocaustos a serem apresentados diariamente sobre o altar, conforme o mandamento de oferecer dezessete sacrifícios, 53 e que todos os que viessem da Babilônia para reconstruir a cidade tivessem liberdade — eles, seus descendentes e todos os sacerdotes que viessem. 54 Escreveu também para que lhes fosse dado sustento e as vestes sacerdotais com que ministravam. 55 Quanto aos levitas, escreveu que seu sustento lhes fosse dado até o dia em que a casa estivesse concluída e Jerusalém reconstruída. 56 Ordenou que fossem dadas terras e salários a todos os que guardassem a cidade. 57 Também enviou todos os vasos que Ciro havia separado na Babilônia e ordenou que tudo o que Ciro havia determinado fosse igualmente realizado e enviado a Jerusalém.

58 Quando esse jovem saiu, levantou o rosto para o céu na direção de Jerusalém e louvou o Rei do céu, 59 dizendo: “De ti vem a vitória. De ti vem a sabedoria. Tua é a glória, e eu sou teu servo. 60 Bendito és tu, que me deste sabedoria. Eu te dou graças, ó Senhor de nossos antepassados.” 61 Então tomou as cartas, saiu, foi para Babilônia e contou tudo a seus parentes. 62 Eles louvaram o Deus de seus antepassados, porque lhes havia dado liberdade e autonomia 63 para subir e reconstruir Jerusalém e o templo chamado por seu nome. Celebraram durante sete dias com instrumentos musicais e alegria.