1 Por volta daquele tempo, Antíoco retirou-se *Ou: com desonra. em desordem da região da Pérsia. 2 Ele havia entrado na cidade chamada Persépolis e tentado saquear†Ou: templos. um templo e dominar a cidade. As multidões se levantaram, e os habitantes da região pegaram em armas para se defender. Assim Antíoco foi posto em fuga pelos habitantes e teve de levantar acampamento de maneira vergonhosa. 3 Enquanto estava em Ecbátana, recebeu notícias do que havia acontecido com Nicanor e com as tropas de Timóteo. 4 Dominado pela ira, decidiu fazer os judeus pagarem pelo mal que lhe haviam causado aqueles que o puseram em fuga. Por isso, embora o julgamento do céu já o acompanhasse, ordenou ao condutor de seu carro que seguisse sem parar até completar a viagem. Arrogantemente dizia: “Quando chegar a Jerusalém, farei dela um cemitério coletivo de judeus.”

5 Mas o Senhor que tudo vê, o Deus de Israel, atingiu-o com um golpe‡Grego: sem remédio. fatal e invisível. Assim que terminou de dizer essas palavras, foi tomado por uma dor incurável nas entranhas e por terríveis tormentos internos — 6 e isso com toda justiça, pois ele havia atormentado as entranhas de outros homens com muitos e estranhos sofrimentos. 7 Mesmo assim, não abandonou sua insolência grosseira. Pelo contrário, encheu-se de arrogância ainda maior, respirando fogo em sua fúria contra os judeus e ordenando que acelerassem a viagem. Mas aconteceu que caiu do carro, que corria velozmente, e sua queda foi tão grave que todos os membros de seu corpo ficaram atormentados. 8 Aquele que pouco antes imaginava, em sua arrogância sobre-humana, poder dar ordens às ondas do mar e pesar numa balança as alturas das montanhas, agora foi lançado ao chão e carregado numa liteira,§Ou: mostrando claramente a todos o poder de Deus. mostrando a todos que o poder pertencia evidentemente a Deus. 9 Vermes saíam em grande número do corpo daquele homem ímpio e, enquanto ainda vivia em angústia e dores, sua carne se desprendia. Por causa do mau cheiro, todo o exército sentia repulsa diante de sua decomposição. 10 Aquele que pouco antes imaginava tocar as estrelas do céu agora não podia ser suportado por ninguém que o carregasse, por causa do cheiro intolerável. 11 Então começou a abandonar grande parte de sua arrogância. Quebrantado de espírito, passou a reconhecer a realidade sob o açoite de Deus, enquanto suas dores aumentavam a cada instante. 12 Como ele próprio já não suportava seu mau cheiro, disse: “É justo submeter-se a Deus, e quem é mortal não deve imaginar que é igual a Deus.”

13 Aquele homem desprezível fez votos ao Soberano Senhor, que já não teria compaixão dele, prometendo 14 que declararia livre a cidade santa, para a qual se dirigia apressadamente com a intenção de arrasá-la e*Grego: construir. transformá-la num cemitério coletivo. 15 Quanto aos judeus, que havia decidido não considerar sequer dignos de sepultura, mas lançar com seus bebês aos animais e às aves para serem devorados, prometia torná-los todos iguais aos cidadãos de Atenas. 16 Prometia também adornar com as melhores ofertas o santo santuário que antes havia saqueado, devolver multiplicados todos os utensílios sagrados e pagar de suas próprias receitas as despesas necessárias para os sacrifícios. 17 Além disso, dizia que se tornaria judeu e percorreria todos os lugares habitados proclamando o poder de Deus. 18 Mas, como seus sofrimentos não cessavam de modo algum, pois o justo julgamento de Deus havia caído sobre ele, perdeu toda esperança quanto a si mesmo e escreveu aos judeus a carta abaixo, em forma de súplica:

19 “Aos dignos cidadãos judeus, Antíoco, rei e comandante, deseja muita alegria, saúde e prosperidade. 20 Espero que vocês e seus filhos estejam bem e que seus assuntos estejam conforme desejam. Tendo minha esperança no céu, 21 recordei com afeto a honra e a boa vontade de vocês. Ao voltar da região da Pérsia, fui acometido por uma enfermidade desagradável e julguei necessário cuidar da segurança comum de todos. 22 Não perdi a esperança quanto a mim mesmo, mas tenho grande esperança de escapar desta doença. 23 Contudo, lembrando que meu pai, quando conduziu um exército às regiões do norte, designou seu sucessor 24 para que, se acontecesse algo inesperado ou chegasse alguma notícia desagradável, os habitantes do país, sabendo a quem o governo havia sido entregue, não ficassem perturbados, 25 e observando ainda que os príncipes das fronteiras e os vizinhos de meu reino ficam atentos às oportunidades e esperam para ver o que acontecerá, nomeei rei meu filho Antíoco, a quem muitas vezes confiei e recomendei à maioria de vocês quando eu me apressava para as províncias do norte. Escrevi a ele o que segue abaixo. 26 Portanto, exorto e suplico a vocês que, lembrando-se dos benefícios que lhes concedi coletivamente e individualmente, cada um conserve a atual boa vontade para comigo e para com meu filho. 27 Estou convencido de que ele, com mansidão e bondade, seguirá minha política e os tratará com moderação e benevolência.”

28 Assim o assassino e blasfemador, depois de sofrer dores extremas semelhantes às que havia infligido a outros, terminou a vida nas montanhas, com destino extremamente lamentável em terra estrangeira. 29 Filipe, seu irmão de criação, levou o corpo de volta. Depois, temendo o filho de Antíoco, retirou-se para junto de Ptolomeu Filometor, no Egito.