1 Är jag inte fri? Är jag inte apostel? Har jag inte sett Jesus vår Herre? Är inte ni mitt verk i Herren? 2 Om jag för andra inte är apostel, är jag det dock för er. För sigillet på mitt apostolat är ni i Herren.

3 Mitt försvar inför dem som bedömer mig är detta: 4 Har inte vi rättighet att äta och dricka? 5 Har inte vi rättighet att dra omkring med en syster som hustru, såsom även de övriga apostlarna och Herrens bröder och Kefas? 6 Eller är det bara jag och Barnabas som inte har rättighet att inte arbeta? 7 Vem är någonsin soldat på egen sold? Vem planterar en vingård och äter inte dess frukt? Eller vem vallar en hjord och äter inte av hjordens mjölk?

8 Inte är det på en människas vis jag talar detta? Eller säger inte även lagen detta? 9 För i Mose lag är det skrivet: Du ska inte binda för munnen på en oxe som tröskar. Inte är det oxarna Gud bryr sig om? 10 Eller visst är det för oss han säger det? Det är ju för oss det blev skrivet att den som plöjer bör plöja i hopp, och den som tröskar i hopp om att få del. 11 Om vi för er har sått det andliga, är det för stort om vi från er ska skörda det köttsliga? 12 Om andra har del i rättigheten till ert, inte vi desto mer? Men vi har inte använt denna rättighet. Nej, allt tål vi, för att inte sätta hinder för Kristi evangelium.

13 Vet ni inte att de som arbetar med det sakrala äter [det som kommer] från templet? De som assisterar vid altaret är med och har del i altaret. 14 Så har också Herren förordnat för dem som predikar evangeliet att leva av evangeliet. 15 Men jag har inte använt något av detta. Och jag har inte skrivit detta för att så ska ske hos mig. För det är bra för mig att hellre dö än att – min stolthet ska ingen göra tom.

16 För om jag evangeliserar, är det för mig ingen stolthet. För ett nödtvång åligger mig, för det är ve mig om jag inte evangeliserar! 17 För om jag frivilligt sysslar med detta har jag lön. Men om ofrivilligt, är det ett förvaltarskap jag blivit anförtrodd. 18 Vad är då min lön? Att jag när jag evangeliserar får lägga fram evangeliet kostnadsfritt, så att jag inte begagnar min rättighet i evangeliet.

19 För jag är fri från alla, men har gjort mig själv till fasttjänare för alla för att vinna desto fler. 20 Och jag har för judarna blivit som en jude för att vinna judar. För dem under lag som en under lag, men är själv inte under lag, för att vinna dem under lag. 21 För de laglösa som en laglös, men är inte laglös hos Gud utan inomlaglig hos Kristus, för att vinna de laglösa. 22 Jag har för de svaga blivit svag för att vinna de svaga. För alla har jag blivit allt, för att alls frälsa några. 23 Och allt gör jag för evangeliet, för att bli samdelaktig i det.

24 Vet ni inte att de som springer på arenan alla springer, men en får priset? Spring så att ni griper det. 25 Men var och en som kämpar behärskar sig i allt: dessa nu för att få en förgänglig krans, men vi en oförgänglig. 26 Jag springer därför som så attmålet inte är otydligt. Jag boxas som så att jag inte pryglar luften. 27 Nej, jag slår min kropp blå under ögat och gör den till fasttjänare, så att jag inte ska ha predikat för andra och själv bli oduglig.